Colorado explosivo espera teste do San Jose machucado

O Colorado Rapids visita o San Jose Earthquakes em busca da segunda vitória consecutiva fora de casa na noite de sábado na Califórnia.

Rafael Navarro está com um início arrasador para o Rapids (1-0-2, 5 pontos) com três gols - bom para uma parte do segundo lugar em toda a MLS. O atacante brasileiro encontrou o fundo da rede em jogos consecutivos, o que inclui seu esforço de dois gols em um empate de 3-3 em 1º de março em Dallas. Ele é o atirador mais prolífico do Colorado também com oito chutes, quatro dos quais foram no quadro.

Djordje Mihailovic e Oliver Larraz têm duas assistências cada, o que os coloca empatados em quinto lugar na liga.

O Rapids derrotou o Austin FC por 1 a 0 no último sábado, quando o passe de Mihailovic vazou por dois defensores para preparar o gol de Navarro no primeiro tempo. A defesa do Rapids se mostrou forte no resto do jogo com 18 rebatidas que mantiveram o Austin FC afastado. O goleiro do Rapids, Zack Steffen, registrou quatro defesas em sua segunda defesa da temporada.

Com Reggie Cannon (virilha), Jackson Travis (mão) e Sam Vines (coxa) fora por lesão, o técnico do Rapids, Chris Armas, destacou que a flexibilidade posicional de Ian Murphy é essencial para o Colorado não sofrer gols.

"Ele é versátil e pode jogar em diferentes posições", disse Armas sobre Murphy. "Ele se destacou em uma posição realmente difícil. Achei que ele era agressivo, atento e pronto para o confronto. Conversamos sobre ser mais sólido e mesquinho defensivamente. Nossa linha de defesa correspondeu a isso."

Os defensores do Rapids serão novamente testados contra o Earthquakes (2-1-0, 6 pontos), que perdeu uma partida em casa por 1-0 para o Minnesota United no último sábado. Nick Fernandez e Benji Kikanovic perderam a partida contra o Loons com lesões na parte inferior do corpo.

"Eles estão jogando bem e ficando mais confortáveis um com o outro", disse o técnico do Earthquakes, Bruce Arena. "Mas em todas as fases do jogo podemos ser melhores."

A profundidade do San Jose também será testada, já que o time anunciou que o meio-campista Hernan Lopez ficará fora por pelo menos três meses após uma cirurgia no ombro.

San Jose espera que seu último jogo contra Minnesota não seja um sinal do que pode estar por vir. Os Earthquakes tiveram uma vantagem de 15-10 em chutes, mas foram eliminados sem Lopez. Ele perdeu o jogo após receber dois cartões amarelos em 1º de março em Kansas City.

Por outro lado, seis jogadores já marcaram um gol nesta temporada - e Armas diz que a energia que o técnico novato Arena trouxe para os Earthquakes é evidente. Como San Jose acumulou seis gols em três jogos, Armas disse que está ansioso por um confronto tático com Arena. Armas considera Arena um mentor, pois ele ganhou sua primeira convocação em 1998 sob a tutela do ex-técnico da Seleção Nacional. Os visuais variados que os Earthquakes usam para atacar fornecerão um teste severo.

"É um desafio diferente a maneira como eles usam Josef Martinez, Cristian Arango com Hernan Lopez e Cristian Espinoza", disse Armas. "Eles têm um ataque tão dinâmico. Eles abrem o campo, jogam com largura, carregam as áreas centrais com qualidade, jogadores realmente bons e bons movimentos na área. A defesa da área e os momentos de transição contra eles defensivamente são algo que temos que trazer nosso jogo "A" com eles."

--Mídia de nível de campo