Enquanto os Mets lançam as bases para 2027, os Nationals lutam para conseguir alívio.

Qualquer chance razoável que o New York Mets tivesse de chegar aos playoffs desapareceu há meses.

Mas uma arrancada após o prazo final de trocas pode estar fornecendo a base para um retorno à disputa na próxima temporada — e atrasando o desenvolvimento do rival Washington Nationals, que está na corrida por uma vaga de wild card na Liga Nacional, mas perdeu quatro de seus últimos cinco jogos.

Os Mets tentarão fechar a série com chave de ouro na tarde de domingo, quando receberem os Nationals no último jogo da série de três partidas entre rivais da Divisão Leste da Liga Nacional.

Christian Scott (3-3, 3.45 ERA) será o titular pelos Mets contra o também destro Jake Irvin (2-6, 5.79).

Os Mets protagonizaram mais uma virada no sábado, quando Francisco Lindor garantiu a vitória com uma rebatida simples decisiva na nona entrada, dando a vitória ao New York por 5 a 4.

As vitórias consecutivas sobre os Nationals melhoraram o retrospecto dos Mets para 15-12 desde o All-Star Break -- incluindo 8-3 desde o prazo final de trocas em 3 de agosto, quando o lanterna New York negociou os arremessadores titulares Clay Holmes e Freddy Peralta, os relevistas Huascar Brazoban, AJ Minter, Brooks Raley e Luke Weaver, e o outfielder reserva Tyrone Taylor.

Embora Lindor tenha desempenhado um papel fundamental nas duas vitórias sobre os Nationals -- ele bateu o home run solo que empatou o jogo na sexta entrada na sexta-feira, dando início à virada dos Mets em uma vitória por 4 a 1 -- a ascensão de Nova York foi impulsionada principalmente por jovens e veteranos das ligas menores que estão tendo sua primeira oportunidade prolongada na liga principal.

Jared Young, em sua primeira temporada completa nas grandes ligas aos 31 anos, bateu um home run na sexta-feira e uma rebatida dupla de duas corridas pelo New York no sábado. O novato Carson Benge também mandou a bola para fora do campo no sábado, iniciando a reação dos Mets após estarem perdendo por 4 a 2.

Jefry Yan, atuando três dias antes de seu aniversário de 30 anos, eliminou todos os cinco rebatedores que enfrentou no sábado, tornando-se o segundo arremessador novato dos Mets em duas noites consecutivas a conquistar sua primeira vitória na liga principal. Jonathan Pintaro, de 28 anos, lançou duas entradas sem sofrer corridas na sexta-feira.

"Tem sido um ano difícil para todos aqui", disse Lindor sobre os Mets, que estão com 55 vitórias e 69 derrotas e a 11 jogos da vaga de wild card da Liga Nacional. "Mas eles estão percebendo que o ano ainda não acabou. Temos que jogar para vencer. Existe uma expectativa de vir aqui e jogar o máximo possível, dia após dia, e tentar vencer. E é isso que eles estão fazendo."

A derrota de sábado deixou os Nationals a 6 jogos e meio do Arizona Diamondbacks, Philadelphia Phillies e San Diego Padres, todos empatados nas duas últimas vagas de wild card. Washington, que terminou em último lugar em cinco das seis temporadas desde que venceu a Série Mundial de 2019, está 4 jogos e meio à frente dos Mets.

Nova York conseguiu uma reação na nona entrada contra Yovanny Cruz, cujas dificuldades em sua primeira oportunidade de salvar o jogo simbolizaram os problemas que os Nationals têm enfrentado no final de seu bullpen.

Dos 11 arremessadores que têm um save nesta temporada pelos Nationals, apenas cinco estavam no elenco ativo de sábado, e dois deles — Andrew Alvarez e Brad Lord — estão em transição para a rotação titular. Lord conseguiu apenas duas eliminações no sábado, em sua terceira partida como titular no ano. Ele foi substituído após ceder duas corridas em uma rebatida e quatro walks.

"No fim das contas, se não tivermos a chance de te usar porque perdemos a vantagem antes disso, então não estaremos utilizando nossos melhores relevistas", disse o técnico dos Nationals, Blake Butera. "Mas, dito isso, precisamos encontrar alguém que possa assumir a responsabilidade e entrar em campo mais tarde nos jogos também."

Scott, por sua vez, não influenciou na decisão em sua partida mais recente na noite de segunda-feira passada, quando permitiu quatro corridas em quatro entradas na vitória dos Mets por 8 a 5 sobre o Atlanta Braves.

Irvin sofreu a derrota na terça-feira, após ceder cinco corridas em 3 1/3 entradas, na derrota dos Nationals para o Chicago Cubs por 8 a 6.

Scott tem um histórico de 0-0 com um ERA de 6,52 em duas partidas como titular contra os Nationals, enquanto Irvin tem um histórico de 2-4 com um ERA de 4,70 em nove partidas como titular contra os Mets.

--Mídia de Nível de Campo