Expansão San Diego FC enfrenta desafio severo no RSL

O Expansion San Diego FC enfrenta sua primeira dose de adversidade quando visita o Real Salt Lake na noite de sábado em Sandy, Utah.

O San Diego FC não terá o rosto da franquia Hirving "Chucky" Lozano devido a uma lesão no tendão da coxa esquerda sofrida no último fim de semana em um empate sem gols contra o St. Louis City -- o primeiro jogo em casa na história de San Diego.

Lozano se machucou no primeiro tempo e foi substituído no minuto 31. Ainda não há um cronograma para seu retorno.

"Não é sério", disse o técnico do San Diego, Mikey Varas. "Então isso é bom, mas é impossível prever exatamente quanto tempo (ele ficará afastado), então toda semana avaliaremos isso."

Lozano, 29, deu uma assistência no primeiro gol do San Diego quando o clube surpreendeu o atual campeão da MLS, Los Angeles Galaxy, por 2 a 0 em 23 de fevereiro.

San Diego (1-0-1, 4 pontos) ainda não sofreu nenhum gol. Contra St. Louis, teve uma vantagem de 16-2 em chutes e controlou a posse de bola por dois terços da partida, enquanto dominou o jogo.

"É um trabalho duro, apenas aderir à filosofia que o clube e a organização têm", disse o zagueiro do San Diego, Jasper Loffelsend, que jogou pelo Real Salt Lake em 2022 e 2023. "Todos estão fazendo um bom trabalho até agora. ... Espero que continuemos assim."

O Real Salt Lake (1-1-0, 3 pontos) foi derrotado por 4 a 0 pelo anfitrião San Jose Earthquakes na abertura da temporada antes de se recuperar com uma vitória em casa por 2 a 0 sobre o Seattle Sounders no último fim de semana.

Salt Lake foi o alvo de um gol contra do Seattle aos oito minutos, antes de Forster Ajago marcar um aos 79 minutos.

O meio-campista Emeka Eneli está em sua terceira temporada no RSL e recentemente foi nomeado capitão do time pelo técnico Pablo Mastroeni.

"Então, o próximo passo para Emeka agora é desenvolver uma voz maior, mais alta e mais autoritária para ajudar a liderar os outros, e isso é obviamente uma jornada, e ele está fazendo um ótimo trabalho com isso", disse Mastroeni. "... Então, se vamos ser o time que achamos que podemos ser, Emeka tem que ser o homem para nós dentro e fora de campo, e nos primeiros jogos, ele tem sido isso."

Eneli tem um gol e 28 defesas em 56 partidas (45 como titular) pelo RSL.

--Mídia de nível de campo