FC Cincinnati e Red Bulls ostentam adições de alto preço

Para o FC Cincinnati e o New York Red Bulls, suas performances em 2024 pareceram um conto de duas temporadas.

O FC Cincinnati começou forte antes de decair nos meses finais. O Red Bulls também vacilou no final antes de fazer uma corrida surpreendente para a final da MLS Cup.

Desta vez, ambas as equipes esperam manter a consistência durante toda a temporada regular — e isso começa na noite de sábado, quando os Red Bulls vão para Cincinnati.

O FC Cincinnati está saindo de sua terceira aparição consecutiva na pós-temporada e, por um tempo, no ano passado, eles estavam entre os melhores times da liga. Cincinnati venceu 15 de suas primeiras 22 partidas (15-4-3) antes de terminar 3-7-2 e fazer uma eliminação na primeira rodada do playoff.

Esta versão do FC Cincinnati buscará preencher o vazio criado por Luciano Acosta, que foi enviado ao FC Dallas em 12 de fevereiro em uma transferência de mais de US$ 5 milhões. Acosta marcou 14 gols, o recorde da equipe, na temporada passada, e é o líder de todos os tempos da franquia em gols (54) e assistências (72), mas ele solicitou uma mudança.

O FC Cincinnati espera que as adições de alto preço Kevin Denkey e Evander possam ajudar a compensar a saída de Acosta. Ambos os jogadores marcaram em sua estreia na quarta-feira durante uma vitória de 4-1 sobre o CF Montagua em uma disputa da CONCACAF Champions Cup em Honduras.

"Acho que o caráter do grupo é muito forte, e isso ficou evidente quando lidamos com alguns momentos desafiadores durante a pré-temporada", disse o técnico do FC Cincinnati, Pat Noonan. "Quando você vê isso nos bastidores e vê como os caras lidam com situações difíceis, isso me dá muita esperança de um teto alto e esperar ainda mais do que vimos (quarta-feira)."

Evander totalizou 15 gols e 19 assistências na temporada passada pelo Portland Timbers. A propriedade do Cincinnati pagou US$ 12 milhões para adquiri-lo esta semana, após desembolsar um recorde da MLS de US$ 16,2 milhões para adquirir Dankey do Cercle Brugge da Bélgica em novembro.

O Red Bulls chegou ao jogo do título pela segunda vez na história do time no ano passado, apesar de tropeçar na reta final com um resultado de 1-5-3. O New York esquentou com três shutouts na pós-temporada antes de perder por 2 a 1 para o Los Angeles Galaxy na partida do campeonato da MLS Cup.

"O ano passado foi uma experiência 'A-ha!' para todo o time, pois percebemos, 'Oh, nós podemos fazer isso'", disse o atacante Emil Forsberg à amNewYork esta semana. "Quando eu disse isso então (o quão bons poderíamos ser), todo mundo ficou tipo, 'OK, queremos ser um pouco melhores. Queremos ser melhores.'"

O New York tentará se manter aquecido durante a temporada de 34 jogos com uma escalação que conta com o ex-atacante do Bayern de Munique Eric Maxim Choupo-Moting. Ele se junta a Lewis Morgan na frente após as perdas de Dante Vanzeir e Elias Manoel, bem como do zagueiro John Tolkin.

--Mídia de nível de campo