Gilbert Burns se aposenta: uma retrospectiva de sua lendária carreira no UFC.

O UFC Winnipeg foi aquele tipo de evento que teve de tudo: algumas lutas fantásticas, um dos maiores roubos de luta do ano, um empate, decisões controversas da arbitragem, omissões da arbitragem, um nocaute devastador e algumas finalizações impressionantes.

Mas, embora Mike Malott tenha conquistado a vitória no UFC Winnipeg, subindo mais um degrau na classificação dos meio-médios, é preciso dar atenção especial ao seu oponente, Gilbert Burns.

Após a vitória , Malott aproveitou a entrevista pós-luta para elogiar Burns por tudo o que ele fez dentro e fora do octógono. Burns, então, teve sua vez de falar, pendurando as luvas e se aposentando do MMA. E embora Burns nunca tenha conquistado um título do UFC, ele deve ser lembrado como um atleta fantástico que se dedicou completamente ao esporte.

A trajetória de Burns no MMA começou com o jiu-jitsu brasileiro. Aliás, conta-se que o pai de Burns conseguiu três meses de aulas de jiu-jitsu para ele e seus irmãos como pagamento de um cliente de uma oficina mecânica. Esse acordo, e esses três meses de treino, colocaram Burns no caminho que o ajudou a chegar ao UFC.

Burns tornou-se campeão brasileiro e europeu de jiu-jitsu, e posteriormente conquistou diversos títulos mundiais na modalidade. Em 2015, Burns ganhou a medalha de bronze no Campeonato Mundial de Submission Fighting da ADCC.

Foi em 2012 que Burns fez sua estreia profissional no MMA, iniciando sua carreira com sete finalizações no primeiro round. Nesse mesmo ano, ele atuou como treinador na equipe de Vitor Belfort para o The Ultimate Fighter.

Alguns anos depois, o UFC o chamou e ele estreou na organização em julho de 2014, conquistando uma vitória por decisão unânime sobre Andreas Stahl. Ele começou sua trajetória no UFC com um cartel de 6-3, mas foi no final de 2018 que Burns começou a realmente se destacar.

Ele acumulou seis vitórias consecutivas, subindo para a categoria dos meio-médios nesse período. Suas vitórias nesse intervalo incluíram um triunfo sobre Olivier Aubin-Mercier, uma vitória por nocaute técnico no primeiro round sobre Demian Maia e uma vitória por decisão unânime sobre o ex-campeão dos meio-médios, Tyron Woodley.

Essas atuações levaram Burns a uma disputa de título dos meio-médios contra Kamaru Usman no UFC 258. Burns deu trabalho a Usman no início da luta, conseguindo um knockdown no primeiro round, e parecia estar a poucos instantes de conquistar o ouro. Mas Usman reagiu e finalizou Burns no terceiro round.

Foi uma derrota devastadora. E, infelizmente, foi o início de uma sequência de derrotas para Burns nos cinco anos restantes de sua carreira no UFC. Em suas últimas 10 lutas no octógono, incluindo a derrota para Usman, Burns teve um cartel de apenas 3 vitórias e 7 derrotas.

A derrota de Burns para Malott foi a quinta consecutiva. Aos 39 anos, a aposentadoria de Burns não é surpreendente, mas ainda assim é lamentável. Ele enfrentou muitos dos fantásticos atletas do UFC da atualidade e conquistou diversos bônus pós-luta. E é por isso que, embora seja decepcionante que ele nunca tenha conquistado o cinturão do UFC, ele ainda deve ser lembrado como um competidor memorável da organização.

E o fato é que ele ainda pode fazer grandes coisas no esporte. Ele estará no corner de seus companheiros de equipe. Ele os preparará para suas lutas. Talvez ainda possamos ver Burns em competições de jiu-jitsu e grappling.

“Durinho” sempre foi considerado um homem de classe. E foi emocionante ver a torcida canadense lhe dar uma ovação tão calorosa e agradecer enquanto Burns se despedia do estádio.

Obrigado, Gilbert Burns, e parabéns por uma carreira extraordinária.