Miura e Kihara conquistam o primeiro título olímpico de pares para o Japão na patinação artística.

MILÃO – Riku Miura e Ryuichi Kihara protagonizaram uma emocionante recuperação nos Jogos de Milão-Cortina, saindo da quinta posição após um programa curto instável para conquistar o primeiro título olímpico do Japão na patinação artística em pares, nesta segunda-feira.

Miura e Kihara marcaram a impressionante pontuação de 158,13 pontos – um recorde mundial segundo o sistema de pontuação reformulado após as Olimpíadas de 2018 – por seu programa livre fascinante ao som da música de "Gladiador", interpretada por Andrea Bocelli, alcançando um total combinado de 231,24 pontos.

Isso elevou o padrão a um nível altíssimo para as quatro equipes que competiram depois deles.

Anastasiia Metelkina e Luka Berulava conquistaram a primeira medalha olímpica de inverno da Geórgia ao garantirem a prata com 221,75 pontos.

As campeãs europeias pagaram o preço pelo tropeço de Metelkina na aterrissagem do salto triplo loop.

Minerva Fabienne Hase e Nikita Volodin, da Alemanha, líderes após o programa curto, tiveram que se contentar com o bronze, com 219,09 pontos, depois que Fabienne Hase errou a aterrissagem de um duplo Axel e executou apenas um salto, após ter planejado um triplo Salchow.

Miura e Kihara, que formaram dupla em 2019, haviam cometido um erro incomum na noite anterior, quando ela escorregou do laço que as levantava.

Ao saírem do gelo no domingo, o técnico Bruno Marcotte lembrou a um Kihara devastado: "Ainda não acabou."

No fim das contas, ele estava certo.

"Considerando o grande erro que cometemos ontem, estamos muito orgulhosos de termos conseguido voltar a este alto nível hoje", disse Miura.

Kihara acrescentou: "Neste momento, ainda não conseguimos acreditar que isto tenha acontecido desde a atuação de ontem."

"É quase inacreditável que tenhamos conseguido uma medalha para o Japão na patinação artística em pares pela primeira vez na história, e esperamos que nossa apresentação desta noite inspire a comunidade da patinação artística japonesa a ter um desempenho cada vez melhor no futuro."

CAIU EM LÁGRIMAS

Patinando com a mesma ousadia que os consagrou como bicampeões mundiais, a dupla apagou uma desvantagem de quase sete pontos com uma apresentação poderosa que lhes havia escapado 24 horas antes.

Começaram com um salto triplo twist altíssimo, antes de aterrissarem com perfeição saltos triplos toe loop e Salchows em sincronia impecável.

Com a dupla também exibindo um enorme salto triplo Lutz e um salto triplo loop, o público da Arena de Patinação no Gelo de Milão estava de pé muito antes dos acordes finais da música se extinguirem, enquanto Marcotte saltava em comemoração.

Kihara imediatamente caiu em prantos.

Cerca de 40 minutos depois, assim que foi confirmado que eles haviam derrotado seus rivais mais próximos por quase 10 pontos, a dupla japonesa, emocionada, se abraçou fortemente, derramando lágrimas de alegria um sobre o ombro do outro.

"Estou orgulhoso deles", disse Marcotte. "Estou feliz por eles. Acho que estavam preparados. Chegamos aqui extremamente confiantes. O principal objetivo era sermos os melhores hoje, depois do que aconteceu ontem."

"Eles ainda estavam um pouco abalados. Mas a mensagem mais importante foi: vocês precisam ser os melhores do mundo hoje. Porque não importa o que aconteça, daqui a cinco, dez ou vinte anos, vocês vão querer se lembrar deste momento em que deram tudo de si hoje. Quero que vocês criem magia, patinem com o coração."

Marcotte lembrou aos patinadores como os alemães Aljona Savchenko e Bruno Massot, que estavam em quarto lugar após o programa curto oito anos antes, nos Jogos Olímpicos de Pyeongchang, apresentaram um programa livre impressionante, com uma pontuação de 159,31, um recorde mundial antes da mudança no sistema de pontuação, em uma das maiores reviravoltas da patinação artística.

"Mostrei a eles o exemplo (de Savchenko e Massot), que também estavam perdendo por sete pontos, e conseguiram a virada e venceram", disse Marcotte. "Mas eu nunca, jamais deixei de acreditar."

Enquanto isso, um emocionado Berulava descreveu a conquista da primeira medalha olímpica de inverno da Geórgia como "o melhor dia da minha vida".

"Estou muito feliz", disse ele. "É um momento incrível para o meu país. Não tenho palavras. Estou em choque."

Os campeões olímpicos chineses de 2022, Sui Wenjing e Han Cong, que anunciaram seu retorno em junho, se recuperaram da queda de Sui em seu programa curto e terminaram em quinto lugar.

A canadense Deanna Stellato-Dudek e Maxime Deschamps, campeões mundiais de 2024, terminaram em 11º lugar após cometerem erros em seus respectivos programas.

Aos 42 anos, Stellato-Dudek, a patinadora artística mais velha a competir em uma Olimpíada em quase 100 anos, fez um retorno notável após 16 anos afastada do esporte.

A participação delas nas Olimpíadas esteve em dúvida depois que Stellato-Dudek bateu a cabeça durante o treino em 30 de janeiro.

"Só o fato de estar aqui patinando no gelo já foi um privilégio e realmente incrível", disse Deschamps.

--Reuters, especial para a Field Level Media