O caso de Brendan Sorsby destaca o crescente problema do vício em jogos de azar nos esportes universitários.

A carreira de Brendan Sorsby no futebol americano universitário precisa chegar ao fim.

Independentemente do que a Texas Tech ou o próprio Sorsby tentem argumentar, um jogador que, segundo relatos, fez mais de 20.000 apostas esportivas nos últimos quatro anos — incluindo em jogos de seu time quando estava em Indiana, de acordo com a ESPN — não pode continuar praticando esse esporte em nível universitário se isso se provar verdade.

Uma investigação da NCAA está em andamento para determinar a veracidade e a gravidade das apostas. Mas, considerando que Sorsby se internou em uma clínica de reabilitação para tratar o vício em jogos de azar, é provável que a investigação encontre evidências incriminatórias que serão impossíveis de ignorar.

Resta saber como isso poderá afetar a carreira na NFL de um quarterback prolífico, que era um dos melhores da classe de transferências deste ano após se destacar nas últimas duas temporadas em Cincinnati. Veremos se alguma equipe lhe dará uma chance no draft suplementar, que parece ser o caminho mais provável.

Por ora, Sorsby tirou uma licença por tempo indeterminado da Texas Tech. Ele também serve como um exemplo infeliz para a NCAA de como a proliferação de apostas, particularmente em esportes universitários, pode criar problemas.

É importante notar que a NCAA não tem incentivado abertamente o crescimento exponencial das apostas esportivas como tem feito desde sua legalização em nível nacional em 2018. Mas também não parece ter se oposto à forma como os anúncios de apostas esportivas tomaram conta das transmissões de esportes universitários, promovendo odds aumentadas, apostas combinadas, promoções e várias outras ofertas que as casas de apostas estão oferecendo para tentar se diferenciar em um mercado cada vez mais competitivo.

As medidas que alguns estados adotaram para implementar algumas salvaguardas — vários estados, incluindo Illinois, não permitem apostas em jogos envolvendo times do próprio estado — são possíveis soluções para o problema. Mas a questão é mais complexa, já que mesmo uma aposta de Sorsby em um time de futebol americano universitário diferente ou em outros esportes com campeonatos da NCAA seria contra as regras da associação.

Este é certamente um momento decisivo para o esporte universitário no que diz respeito às apostas. Um dos principais jogadores e provável candidato ao Heisman, de uma equipe que chegou aos playoffs do College Football no ano passado e que era favorita para chegar novamente este ano como campeã da Big 12, agora está quase certamente inelegível.

Essa situação, somada à que está acontecendo no beisebol profissional neste momento, onde dois arremessadores do Cleveland Guardians enfrentam acusações criminais por supostamente lançarem bolas propositalmente para ajudar apostadores a manipular apostas em resultados de um único arremesso — ironicamente, outro tipo de aposta que Sorsby supostamente fazia quando assistia a jogos do Cincinnati Reds — ilustra o problema atual.

Com a legalização das apostas esportivas em um número cada vez maior de estados — já são 39 este ano — fica cada vez mais difícil evitar as casas de apostas , que às vezes podem parecer verdadeiramente predatórias.

Sorsby não é tão diferente de muitos outros americanos que sucumbiram ao fascínio do vício em jogos de azar. A diferença é que ele ocupa uma posição de destaque o suficiente para que talvez alguma mudança positiva possa surgir de sua situação.

Porque parece evidente que algo precisa mudar.