O clássico inicial testará o Charlotte FC e o Atlanta United

Os membros do Charlotte FC reconhecem que esta temporada pode se tornar algo especial, então mostrar um pouco disso diante da torcida local é uma oportunidade muito aguardada na tarde de sábado em Charlotte.

O adversário será o rival Atlanta United FC.

"Você sente que este é um jogo importante", disse o goleiro do Charlotte, Kristijan Kahlina. "Mais importante do que alguns outros jogos."

Os jogadores do Charlotte (0-0-1), prontos para estabelecer um novo padrão, ficaram decepcionados quando retornaram de Seattle com um empate de 2 a 2 na abertura da temporada.

"Qualquer bom time quer lutar pela grandeza", disse o defensor Nathan Byrne. "Especialmente aqui em casa com os fãs nos apoiando."

Atlanta (1-0-0) prosperou em sua estreia em casa ao derrotar o CF Montreal por 3-2. Emmanuel Latte Lath marcou dois gols em sua primeira partida na MLS. Ele se tornou o primeiro jogador na história da franquia com dois gols em sua estreia na temporada regular.

Com a primeira vitória garantida, o técnico do Atlanta, Ronny Deila, prefere um desempenho mais consistente depois que a abertura teve grandes oscilações.

"Um pouco demais para o coração de um treinador", disse Deila. "Precisamos de todos."

A intensidade tende a aumentar nesta partida entre Atlanta e Charlotte.

"É claro que é um clássico", disse o defensor do Atlanta Stian Gregersen. "É claro que é um pouco mais para nós também jogar contra eles. Esse tipo de jogo, eu adoro."

Kahlina, a goleira do ano da MLS de 2024, disse que esses primeiros jogos são essenciais para dar o tom a um time de Charlotte que parece bem abastecido.

"Agora é uma chance neste sábado de mostrar onde estamos", disse Kahlina. "... Então todos nos levarão a sério. Não é apenas um jogo de abertura (em casa), é entre Atlanta e nós. Eles venceram o primeiro jogo e estão positivos com seu jogo."

Para Charlotte, será crítico conter a propensão de Atlanta da última temporada de aplicar pressão no ataque. Atlanta parece mais formidável agora.

"Eles têm muita qualidade na frente", disse Kahlina. "Eles trouxeram (para) alguns grandes jogadores. Tínhamos que ser mais compactos, talvez mais agressivos fora da área."

Tem sido turbulento para Charlotte em termos de estabilidade do elenco. Wilfried Zaha perdeu a abertura porque voltou para a Europa enquanto sua esposa dava à luz sua filha, Zuri. O técnico do Charlotte FC, Dean Smith, disse que Zaha voltou e estará disponível no sábado. O meio-campista Eryk Williamson perdeu um treino esta semana por causa de uma doença.

--Mídia de nível de campo