O Sky, com foco na defesa, chega a Phoenix com uma campanha invicta.

O técnico do Chicago Sky, Tyler Marsh, discursou para um vestiário animado após sua equipe ter limitado o Golden State Valkyries a um aproveitamento de apenas 29,3% nos arremessos durante a vitória em San Francisco na quarta-feira.

"Quando jogamos na defesa dessa forma", disse ele, "podemos competir com qualquer um, em qualquer lugar."

O Chicago (2-0) tentará canalizar essa intensidade novamente na sexta-feira, quando a sequência de quatro jogos fora de casa, que abre a temporada, continua com uma visita ao Phoenix Mercury.

Com o apoio de atuações com pontuação de dois dígitos de Rickea Jackson (18 pontos), Sklar Diggins (15) e Jacy Sheldon (12), o Sky derrotou o Valkyries por 69-63.

Adquirida em uma troca com o Los Angeles Sparks em abril, Jackson tem uma média de 18,5 pontos em dois jogos, a melhor da equipe, ligeiramente à frente de Skylar Diggins, também contratado na offseason (18,0).

"Tivemos um início de jogo difícil, mas você persistiu", disse Marsh a Jackson na quarta-feira. "Continuamos te passando a bola e você nos levou à vitória."

O Phoenix (1-2) vem de uma derrota por 88-84 para o Minnesota Lynx em sua estreia em casa na terça-feira.

Após derrotar o atual campeão da WNBA, Las Vegas, por 33 pontos no sábado, em uma revanche das finais, o Mercury perdeu dois jogos seguidos.

Nia Coffey, do Minnesota, acertou uma cesta de três pontos a 25,6 segundos do fim, ampliando a vantagem para quatro pontos. O Mercury teve um aproveitamento de apenas 31,6% nos arremessos no último quarto.

"Sinto que nosso ataque está um pouco desorganizado e isso afeta nossa defesa", disse a ala do Phoenix, DeWanna Bonner, "e isso é algo que não podemos fazer, de jeito nenhum."

Ainda assim, alguns pontos positivos permanecem. Kahleah Copper marcou 30 pontos, a maior pontuação do jogo, contra o Lynx, enquanto Bonner (16) e Alyssa Thomas (10) contribuíram para o ataque.

Copper está confiante de que a equipe recuperará o ritmo rapidamente, à medida que várias jogadoras se readaptam após competirem no exterior. Entre elas, a armadora Monique Akoa Makani, que está concluindo um compromisso na França, onde seu time, o Bourges, disputa o campeonato francês.

"Ainda estamos nos conhecendo", disse Copper. "As pessoas ainda estão aprendendo as jogadas. Alguns de nós só tivemos três treinos. Tem sido difícil, mas vamos dar um jeito. Não há mais nada a dizer. Vamos dar um jeito. É isso."

--Mídia de Nível de Campo