O Thunder mira a terceira varrida consecutiva na primeira rodada no Jogo 4 contra o Suns.

O Oklahoma City Thunder buscará sua terceira varrida consecutiva na primeira rodada dos playoffs quando entrar em quadra na noite de segunda-feira em Phoenix.

Os Suns têm uma tarefa diferente: evitar serem eliminados na primeira rodada pela segunda vez consecutiva nos playoffs.

Uma das equipes sairá vitoriosa quando o Thunder e o Suns se enfrentarem novamente no Jogo 4 da série melhor de sete da Conferência Oeste.

O Oklahoma City, atual campeão da NBA, se posicionou para mais uma varrida na série com a vitória por 121 a 109 no Jogo 3, em Phoenix, no sábado.

O atual MVP, Shai Gilgeous-Alexander, marcou 42 pontos, sua melhor marca na carreira em playoffs, com um aproveitamento estelar de 15 em 18 arremessos. Ele também converteu 11 de 12 lances livres.

"Já não me surpreendo mais com ele", disse o armador do Thunder, Alex Caruso, sobre Gilgeous-Alexander. "Acabei me acostumando com o que ele faz — e isso pode ser prejudicial para ele e para a sua grandeza, porque eu vejo isso acontecer todas as noites. Mas é realmente magnífico ver a mentalidade dele. Ele é eternamente otimista e simplesmente implacável com sua mentalidade competitiva."

Gilgeous-Alexander tem uma média de 34,7 pontos e 8,0 assistências na série. Ele marcou 79 pontos nos últimos dois jogos.

"Tenho muita sorte de estar nesta posição. Mas, independentemente de quem estiver em quadra, eu posso entrar em quadra e jogar o meu jogo", disse Gilgeous-Alexander. "Esse é o meu papel nesta equipe, e meus treinadores e companheiros de time fazem um ótimo trabalho me deixando jogar no meu espaço."

No Jogo 3, os Suns foram incapazes de conter Gilgeous-Alexander, independentemente do que tentassem fazer na defesa.

"Alguns dos arremessos foram incrivelmente difíceis", disse o técnico do Suns, Jordan Ott. "Sabemos que ele consegue acertar alguns desses arremessos."

"Tentamos diferentes estratégias, tentamos neutralizar o jogo dele. Ele chegou a um ponto em que é um pouco mais difícil neutralizar o jogo quando ele simplesmente se eleva sobre nós. Mérito dele. Ele nos deixou atordoados esta noite."

O Phoenix espera contar com os armadores Devin Booker (tornozelo) e Grayson Allen (músculo posterior da coxa) em boa forma para o Jogo 4.

Booker saiu temporariamente do Jogo 3 após lesionar o tornozelo esquerdo no terceiro quarto. Ele terminou com 16 pontos e sete assistências.

Allen voltou à quadra pela primeira vez desde 10 de abril e marcou sete pontos em 17 minutos. Ele acertou apenas 2 de 8 arremessos de quadra e claramente não estava 100%.

"Não estou preocupado com a porcentagem", disse Allen no domingo, quando questionado sobre sua condição física. "Me senti bem o suficiente para ir e bem o suficiente para contribuir, então tentamos."

Dillon Brooks liderou o Phoenix com 33 pontos no Jogo 3 e soma 63 pontos nos últimos dois jogos. Ele converteu 12 de 28 tentativas de 3 pontos na série.

A maior pontuação de Booker na série é de 23 pontos, e os Suns poderiam se beneficiar de uma de suas atuações memoráveis para tentar se manter vivos na competição.

Booker disse que não será fácil desestabilizar o Thunder.

"No geral, eles são uma máquina bem azeitada", disse Booker. "São campeões por um motivo. Eles sabem o que querem a cada posse de bola e definitivamente sabem o que estão fazendo na defesa. Temos que evoluir e aprender algumas coisas nesses aspectos."

O Phoenix Suns voltará a não contar com o pivô Mark Williams (pé). O armador Jordan Goodwin (panturrilha) é dúvida.

É improvável que Jalen Williams, astro do Thunder (músculo posterior da coxa esquerda), retorne durante esta série, independentemente de sua duração. Ele se lesionou no Jogo 2.

--Mídia de Nível de Campo