Os Knicks, com seus altos e baixos, buscam se recuperar contra os Bulls.

O New York Knicks tem cinco jogos em 10 dias para descobrir o que está acontecendo.

Tudo começa na sexta-feira, quando o New York recebe o Chicago Bulls, que aparentemente já arrumou as malas para o verão.

O técnico Mike Brown e seus Knicks precisam provar algo na próxima semana e meia.

Será que são a equipe que conseguiu duas sequências de sete vitórias ou mais desde meados de janeiro? Ou será que são o time que perdeu cinco jogos seguidos contra equipes com campanha positiva por oito pontos ou mais?

"Não estamos indo na direção certa", disse o armador Josh Hart recentemente. "Não estamos em uma trajetória ascendente. Então, precisamos descobrir o que está acontecendo."

O New York (49-28) cumpriu seu dever de casa na quarta-feira, salvando uma sequência de 1-3 fora de casa com uma vitória por 130-119 em Memphis, mesmo sem seu principal cestinha, Jalen Brunson (tornozelo).

OG Anunoby fez 25 pontos e 13 rebotes, e Karl-Anthony Towns registrou seu quarto triplo-duplo na carreira com 20 pontos, 11 rebotes e 11 assistências.

Mikal Bridges contribuiu com 24 pontos, ajudando o New York a superar o Grizzlies, desfalcado, em rebotes por 49 a 20, e marcou 79 pontos no primeiro tempo, sua maior pontuação na temporada.

Brown elogiou a mentalidade de sua equipe, dizendo: "É bom ter essa mentalidade."

No entanto, o triunfo de quarta-feira não provou nada. Os Knicks acumulam 10 vitórias consecutivas contra equipes com retrospecto negativo.

Para uma equipe que chegou às finais da Conferência Leste na temporada passada e tinha como objetivo ir ainda mais longe este ano, essa recente sequência de atuações ruins contra times vencedores -- que inclui derrotas por larga vantagem de dois dígitos em Charlotte, Oklahoma City e Houston na última semana -- não é nada animadora.

Infelizmente, o confronto de sexta-feira contra os Bulls (29-47) não dissipará essas preocupações, já que o Chicago sumiu do mapa nas últimas 10 semanas.

Sob o comando do técnico Billy Donovan, uma equipe que tinha um retrospecto de 23 vitórias e 22 derrotas em 24 de janeiro, acumula 6 vitórias e 25 derrotas nos 31 jogos seguintes. O Chicago perdeu seis partidas seguidas fora de casa e sete das últimas oito, incluindo uma derrota por 145 a 126 para o Indiana Pacers, que tem 18 vitórias na temporada, na quarta-feira.

Guerschon Yabusele, contratado no meio da temporada, liderou a equipe com 20 pontos e seis rebotes, enquanto Matas Buzelis contribuiu com 17 pontos, nove rebotes e seis assistências.

"Sabemos que não vamos estar nos playoffs ou na repescagem, então, como digo a eles todos os dias, continuem jogando duro, terminem a temporada com garra, e eu tento ajudar o máximo que posso para dar um bom exemplo", disse Yabusele.

Chicago está apenas cumprindo tabela, sem saber quem estará aqui no ano que vem. Isso inclui Donovan, o técnico bicampeão da NCAA com a Flórida, cujo nome tem sido cogitado para o cargo vago na Carolina do Norte.

"Meu foco principal está nesses caras e nessa nova equipe", disse Donovan na semana passada. "Entendo que há coisas circulando por aí, e entendo que haverá certas especulações. Mas preciso me concentrar neste grupo e, na verdade, meu foco está no que estamos fazendo aqui em Chicago."

Os Bulls têm um retrospecto de 11 vitórias e 26 derrotas fora de casa, enquanto o New York, que venceu quatro jogos seguidos e seis dos últimos sete no Madison Square Garden, tem um retrospecto de 27 vitórias e 9 derrotas em casa.

--Mídia de Nível de Campo