Para Gio Reyna, da seleção americana, quatro anos fizeram toda a diferença.

Muita coisa mudou nos quatro anos desde a última Copa do Mundo.

O Campeonato Mundial da FIFA adicionou 16 equipes à sua lista de participantes, o que significa que 48 países competirão nos Estados Unidos, México e Canadá, de 11 de junho a 19 de julho. O calendário voltou aos tradicionais meses de verão, em vez dos jogos sediados no Catar em novembro e dezembro de 2022.

Quanto a mudanças em uma escala menos grandiosa, basta olhar para o meio-campista dos Estados Unidos, Gio Reyna. Em conversa com repórteres na sexta-feira, Reyna explicou por que não é mais o jogador de 20 anos que foi repreendido pelo técnico por falta de empenho na preparação para a Copa do Mundo de 2022.

"Obviamente, muita coisa mudou", disse Reyna. "(Estou) casada agora. Tenho um cachorro. Gosto de dizer que amadureci e cresci em muitos aspectos da minha vida. É difícil apontar um só."

Reyna continua a responder a perguntas sobre seu nível de maturidade porque Gregg Berhalter, o técnico da seleção americana para a Copa do Mundo de 2022, mencionou após o término do torneio que quase mandou um jogador para casa.

Uma investigação básica revelou que a jogadora em questão era Reyna, que atuou por apenas 53 minutos na Copa do Mundo de 2022. Isso desencadeou uma disputa que envolveu várias gerações entre a família de Reyna e a família de Berhalter.

"Isso já não me afeta mais", disse Reyna. "... Na verdade, o que me confunde ainda é quando me fazem essa pergunta. Já se passaram quatro anos e acho que todo mundo já superou isso."

Reyna está entre os 13 jogadores que retornam à seleção principal dos EUA, que integra o elenco de 26 convocados para esta Copa do Mundo. A equipe de 2022 terminou em segundo lugar no Grupo B, garantindo uma vaga nas oitavas de final. Lá, os EUA foram derrotados por 3 a 1 pela Holanda.

Antes do amistoso de domingo contra o Senegal, em Charlotte, Carolina do Norte, os americanos ocupavam a 16ª posição no ranking mundial oficial da FIFA.

É muito cedo para saber o impacto que Reyna, de 23 anos, terá no elenco deste ano. Sua presença na equipe não era garantida, já que ele jogou pouco na Bundesliga nesta temporada pelo Borussia Mönchengladbach. Ele foi titular em apenas quatro partidas e marcou um gol em 137 minutos no total.

"Acho que o ritmo vem com o tempo de jogo, e sinto que até mesmo aqueles períodos de 30 ou 20 minutos definitivamente ajudam", disse Reyna.

"Mas, no fim das contas, tudo se resume a treinar bem todos os dias e se preparar, algo que tento fazer tanto quando jogo 90 minutos em uma boa situação quanto quando não jogo. Então, é simplesmente uma questão de trabalho consistente, de comparecer todos os dias e tentar melhorar."

--Mídia de Nível de Campo