Por que os Warriors precisam esquecer o futuro e ir atrás de LeBron agora?

O debate que obscurece as decisões no não tão dourado estado dos Warriors gira em torno de apostar tudo, apostar pela metade ou não apostar de jeito nenhum.

Vamos falar sobre a parte divertida.

A preocupação em adicionar LeBron James a uma equipe que já realiza suas reuniões em uma banheira de hidromassagem gira em torno do futuro da franquia. Ou da falta dele.

O que acontecerá daqui a alguns anos, quando LeBron, Stephen Curry, Draymond Green e Jimmy Butler se aposentarem?

Você fica apenas com amendoim sem sal.

Mas qual o problema nisso?

Observe o estado atual do mercado de agentes livres da NBA…

Jalen Duren quer sair de Detroit. Os Nuggets estão em um impasse com Peyton Watson. Os Hawks não querem mais Jonathan Kuminga. Nick Richards está procurando um novo time.

Na seção de jogadores com desconto, você encontra Ben Mathurin, Cam Thomas, Jaden Ivey, Cole Anthony, Bruce Brown Jr. e Ziaire Williams disponíveis.

E para aqueles com um toque de nostalgia, Draymond Green, James Harden, DeMar DeRozan, Russell Westbrook, Bradley Beal, Kelly Olynyk, Nicolas Batum e Kevin Love estão atualmente sem uniforme.

Ah, será que eu me esqueci do LeBron?

É isso que o teto salarial e seus aventais feios fizeram com a NBA. Todos esses 19 caras poderiam ser seus… se você fosse o único time da liga com dinheiro para gastar. Quanto mais, mais gananciosos.

E no caso dos futuros Warriors, com praticamente um elenco em branco, vocês seriam um destino que certamente estaria na lista de desejos de muitos dos jogadores que ficaram de fora da equipe naquele ano.

É aí que estamos hoje... só que ninguém tem dinheiro para gastar.

Imagine se os Nets – e não estou criticando-os – tivessem tido uma visão de futuro e definido o verão de 2026 como o momento em que iriam recomeçar.

Certamente eles poderiam ter encontrado um interessado em Michael Porter Jr. e seu contrato de US$ 41 milhões nos últimos dois anos. O mesmo vale para jogadores úteis como Terance Mann, Day'Ron Sharpe e Keon Ellis.

Aí eles seriam o time que TODO MUNDO estaria ligando. Eles estariam — por mais difícil que seja de acreditar — no mapa.

Começa com as duas maiores vítimas das regras atuais: Duren e Watson.

Eles querem — e merecem — contratos enormes, mas a diretoria sabe que ninguém tem esse tipo de dinheiro disponível para oferecer a eles na agência livre restrita. Então, os Pistons e os Nuggets, aparentemente fascinados pela Copa do Mundo, ficam de braços cruzados esperando que seus jogadores, com contratos limitados, cedam ao preço oferecido pela equipe, que respeita o teto salarial, ou igualem a proposta de um rival que não tem nada além da exceção de nível médio para oferecer.

É uma eventualidade ruim para Duren e ruim para Watson; ruim para qualquer uma das outras equipes na faixa dos vinte anos que adorariam tê-los; ruim até mesmo para os Pistons e Nuggets, que estão trazendo de volta jogadores importantes aos trancos e barrancos.

Em algum lugar, os Knicks e o Thunder estão rindo.

Tudo porque ALGUM TIME RUIM não teve a visão de apostar tudo.

Não ter dinheiro parece ruim, mas, na verdade, tornaria os Nets o time mais poderoso da NBA no momento. Os agentes livres não só estariam sentados na quadra dos jogos do Liberty, no Brooklyn, em busca de visibilidade e do apoio da torcida local, como também seriam os principais facilitadores de trocas, adicionando escolhas de draft simplesmente por jogarem.

Imagine os Nets nesta temporada com Duren como pivô, Watson e DeRozan como alas, Mathurin e Westbrook como armadores. Com Nick Richards e Ziaire Williams, Olynyk, Kuminga, Beal e Anthony saindo do banco, além dos jogadores menos cotados (todos com contratos de novato baratos) preenchendo as lacunas.

Ou então — quer mesmo apostar tudo? — entregue as chaves e alguns cheques em branco para o LeBron e deixe-o jogar basquete de fantasia. Você acha que ele não conseguiria convencer Green, Harden e Westbrook a irem junto, além de provavelmente Duren e Watson, já que é para lá que eles teriam que ir para ganhar muito dinheiro?

Com certeza é melhor do que enfrentar Porter e os outros jogadores universitários que foram selecionados para o terceiro time All-American... de novo.

Um novo Acordo Coletivo de Trabalho está sendo elaborado e há uma coisa que precisa ser eliminada: a livre agência restrita.

Certo, mantenham isso para contratos de novatos. Caso contrário... perguntem ao Duren e ao Watson, dois dos melhores jovens jogadores da liga, como está funcionando.

E se continuar assim… então é hora dos Warriors darem tudo de si em 2028.