San Diego tem um ato difícil de seguir na estreia em casa contra St. Louis

O clube de expansão San Diego FC tentará dar continuidade à histórica vitória de abertura quando jogar sua primeira partida em casa contra o St. Louis City na noite de sábado.

San Diego (1-0-0, 3 pontos) provocou uma das maiores surpresas na história da expansão da liga, derrotando o atual campeão da MLS Cup, Los Angeles Galaxy, por 2 a 0 em Carson, Califórnia, no domingo, graças a dois gols de Anders Dreyer no segundo tempo.

O técnico Mikey Varas reconhece que, por mais surpreendente que tenha sido a vitória na estreia, ele a vê como um mero aperitivo, comparada às emoções de mais de 30.000 torcedores que devem assistir à primeira partida em casa do 30º clube da liga.

"Todos nós estamos honrados pela oportunidade", disse Varas, "e no final do dia, também prezamos a responsabilidade que vem com ela. E é uma grande responsabilidade, porque sabemos que o clube estará aqui daqui a 100 anos, mas nós não. Mas os passos que tomamos agora vão empurrar este clube em uma trajetória."

Os clubes de expansão normalmente lutam para disputar os playoffs em sua primeira temporada. Desmentindo essa afirmação, no entanto, está o oponente de sábado. St. Louis terminou no topo da Conferência Oeste em sua campanha inaugural há apenas duas temporadas.

Mas St. Louis (0-0-1, 1 ponto) regrediu em 2024 em parte devido a um péssimo recorde de 1-8-8 fora de casa que levou à demissão do técnico Bradley Carnell no meio da temporada. Seu sucessor, Olof Mellberg, fez da melhora desse recorde fora de casa um de seus primeiros objetivos na terceira temporada do clube.

"Não acho que devemos comparar muito com a temporada passada", disse Mellberg. "Trabalhamos muito duro esta semana com um plano de jogo muito bom para o jogo de sábado, e estamos confiantes nisso. E acho que é disso que os jogadores precisam, sentir que têm um bom plano."

O time de Mellberg se contentou com um empate sem gols contra o visitante Colorado Rapids na estreia, apesar de dominar o jogo.

João Klauss e Simon Becher forçaram o goleiro do Rapids, Zack Steffen, a fazer várias defesas, e o goleiro do St. Louis, Roman Burki, não foi forçado a fazer nenhuma defesa.

--Mídia de nível de campo