Sparks vai inaugurar estátua de Lisa Leslie na Crypto.com Arena.

O Los Angeles Sparks homenageará a integrante do Hall da Fama Lisa Leslie com uma estátua na Star Plaza, na Crypto.com Arena.

A equipe anunciou na quinta-feira planos para uma cerimônia no dia 20 de setembro, antes do jogo em casa contra o Portland.

Leslie, de 53 anos, junta-se a Sue Bird, do Seattle Storm, como apenas a segunda jogadora da WNBA a receber tal homenagem de sua franquia.

"Ter um legado em Los Angeles, a cidade que me criou, me deixa extremamente orgulhosa e me permite ser um exemplo para sempre!", disse Leslie. "Deus me abençoou e eu me dediquei completamente a este esporte e à nossa comunidade. Sou grata aos meus treinadores, colegas de equipe, fãs incríveis e, principalmente, à minha família e amigos. Como diz o ditado, 'O lobo só é tão forte quanto a sua matilha', e eu tive a sorte de ter uma matilha incrível me apoiando a cada passo do caminho."

Oito vezes All-Star, três vezes MVP e duas vezes campeã da WNBA, Leslie jogou pelo Sparks de 1997 a 2009 e continua sendo a recordista da franquia em pontos, rebotes, bloqueios e jogos. Ela ocupa o segundo lugar em assistências e roubadas de bola.

A primeira jogadora na história da WNBA a realizar uma enterrada em um jogo, Leslie teve sua camisa número 9 aposentada pela equipe em 2010 e foi introduzida no Hall da Fama do Basquete Naismith em 2015. Ela também conquistou quatro medalhas de ouro olímpicas consecutivas com a Seleção Americana, de 1996 a 2008.

A estátua de Leslie se juntará às de outras 15 lendas do esporte do lado de fora da arena, incluindo o ex-astro do Los Angeles Lakers e atual coproprietário do Sparks, Earvin "Magic" Johnson.

"Conheço Lisa há quase três décadas e acredito que ela é mais do que merecedora desta incrível homenagem", disse Johnson. "Ela foi a força motriz por trás da conquista de campeonatos consecutivos para a franquia Los Angeles Sparks em 2000 e 2001, e o trabalho árduo e a dedicação de Lisa a tornaram uma das melhores jogadoras de todos os tempos." O legado de Lisa não se mede apenas por campeonatos e prêmios; ele é definido pelas portas que ela abriu e pelo padrão que estabeleceu para as gerações futuras.

"Mais do que uma atleta, ela é uma pioneira, um ícone cultural e uma força que elevou o basquete feminino a novos patamares. Esta estátua celebra sua excelência, sua liderança e o futuro que ela ajudou a criar, e garante que seu impacto fará parte para sempre da essência desta cidade."

--Mídia de Nível de Campo