Abróchense los cinturones: la "montaña rusa" de la Cup Series llega a Texas.

La trepidante acción de Talladega brindó a los aficionados un final emocionante la semana pasada, con la primera victoria de Carson Hocevar, y el estado de la Estrella Solitaria intentará igualar o superar esa hazaña este fin de semana.

Tras diez carreras, la NASCAR Cup Series se traslada al Texas Motor Speedway para la Wurth 400 del domingo por la tarde en Fort Worth, donde Joey Logano es el vigente ganador de la carrera tras cruzar la meta en primer lugar el año pasado en la prórroga.

Con su Ford número 22, Logano se distanció de su compañero de equipo en Team Penske, Ryan Blaney, y contuvo a Ross Chastain para conseguir su primera victoria en una temporada en la que el vigente campeón de la Copa no había logrado ningún puesto entre los cinco primeros y solo uno entre los diez primeros.

"Es increíble cómo uno puede vivir estas montañas rusas", dijo Logano refiriéndose a los altibajos del calendario de 36 carreras.

Si analizamos las carreras posteriores a la COVID en el TMS (la pista se redujo a un solo fin de semana de carreras puntuables a partir de 2021), el circuito de 2,4 kilómetros ha sido toda una experiencia emocionante.

En las cinco carreras siguientes, la bandera amarilla ondeó 66 veces, un promedio de 13,2 banderas amarillas, lo que obligó a los participantes a esquivar percances y a los jefes de equipo a reconsiderar múltiples estrategias de carrera.

Si bien el Ford de Logano fue el primero en cruzar la meta la temporada pasada, el circuito de Texas Motor Speedway ha sido una pista fantástica para Chevrolet, que está aprovechando el impulso de un par de victorias el fin de semana pasado en Alabama.

El sábado, Corey Day, piloto de Chevrolet de 20 años, ganó por primera vez en la O'Reilly Auto Parts Series en tan solo su 22ª participación, al partir tercero y liderar únicamente la última vuelta.

Day contó con la ayuda de Jason Kelce, nuevo miembro del equipo de mecánicos, siete veces seleccionado para el Pro Bowl de la NFL y ganador del Super Bowl con los Philadelphia Eagles. El ex centro transportaba los neumáticos para el equipo número 17.

Por supuesto, Hocevar acaparó toda la atención al día siguiente al darle al fabricante su segunda victoria de la temporada, al distanciarse del Ford número 17 de Chris Buescher en la larga recta principal para conseguir su primera victoria en la Copa en su 91ª participación.

Se convirtió en el duodécimo ganador diferente en Talladega en las últimas 12 carreras en el gigantesco superóvalo.

Fue una actuación impresionante para el piloto de Portage, Michigan, que llevaba tiempo rozando la victoria (y también golpeando algunos parachoques traseros) y que finalmente iba a encontrar el círculo de ganadores en la máxima categoría de NASCAR.

¿Sería sorprendente ver a Hocevar con el número 77 ganar de nuevo en Texas? Absolutamente no.

Este año terminó cuarto en el Atlanta Motor Speedway, un circuito de forma similar, y segundo en la carrera de primavera que se disputó allí la temporada pasada. El piloto de Spire Motorsports también consiguió la pole position en Texas hace un año.

La mayor ventaja para el piloto de tercer año, octavo en la clasificación general y a 192 puntos del líder Tyler Reddick, podría ser lo que hay debajo de él.

El equipo Bowtie Bunch ha logrado un récord de 18 victorias en 45 participaciones en Texas, incluyendo cinco de las últimas siete carreras y un récord de cuatro victorias consecutivas entre 2021 y 2024.

Kyle Busch lidera la lista de pilotos en activo con cuatro victorias en el TMS y Denny Hamlin tiene tres, aunque ninguno de los dos ha ganado allí desde 2020.

El domingo será una carrera frenética para ver quién puede subirse al coche de cabeza en la montaña rusa de la Cup Series.

--Medios de comunicación de nivel de campo