Antes del duelo, Brooks Koepka imagina un LIV vs. PGA al estilo de la Ryder Cup

Brooks Koepka y Bryson DeChambeau están listos para subir las apuestas en "The Showdown", una exhibición que se llevará a cabo el martes en Las Vegas entre la pareja de LIV Golf y las potencias del PGA Tour Scottie Scheffler y Rory McIlroy.

"Todos podemos alinearnos y traer algo más grande y mejor para que podamos tener un par de veces más donde puedan, o al menos una vez más, donde podamos ver a la mayoría de los mejores jugadores de ambos lados compitiendo, más entre sí", dijo Koepka, quien abandonó el PGA Tour para la temporada inaugural de LIV en 2022 por un contrato por valor de más de $100 millones hasta 2025.

Koepka dijo que un partido competitivo la próxima semana "podría trascender el golf", haciendo referencia a las actuales discusiones sobre el progreso de las negociaciones de fusión que llevan meses entre la PGA y LIV Golf.

Las oportunidades para que los jugadores de LIV Golf compitan directamente con los miembros actuales del PGA Tour han sido limitadas debido al proceso existente para calificar para los majors del golf. Koepka, cinco veces campeón de majors, y DeChambeau, que ganó el US Open el año pasado por segunda vez, han acumulado títulos importantes, pero otros que no cuentan con el beneficio de los puntos del World Golf Rankings otorgados a los jugadores del PGA Tour enfrentan un proceso de clasificación.

El partido de la próxima semana se llevará a cabo en el campo de golf Shadow Creek, el campo de golf de acceso público número uno de Nevada, y que toma prestados formatos de la Ryder Cup. Los enfrentamientos individuales no están claros, pero la transmisión televisiva nacional será una combinación de 18 hoyos en tres segmentos: mejor bola durante seis hoyos, tiro alterno en los segundos seis y partidos individuales durante la duración del partido.

Koepka dijo que un enfoque "Showdown" modificado podría incluir algo "al estilo LIV vs. PGA Tour, al estilo Ryder Cup".

"Esto se está convirtiendo en algo grande y creo que eso es lo que atraerá a los fanáticos", dijo Koepka.

La popularidad de DeChambeau explotó en los últimos dos años con un canal de YouTube al que acuden fanáticos del golf de todas las edades, pero los eventos de LIV Golf no son la misma atracción que los torneos del Tour.

"Creo sinceramente que Bryson es la figura más importante del golf y uno de los (jugadores con) más títulos importantes. Tenemos mucho que ofrecer. Queremos vencerlos, queremos demostrarle al mundo que somos los dos mejores", dijo Koepka.

Scheffler y McIlroy, un detractor original del circuito competitivo LIV, recibieron exenciones del PGA Tour para participar en el evento la próxima semana.

Para agregar contexto a su argumento principal, Koepka dijo que solo los fanáticos ávidos de LIV y DeChambeau comprenden lo bien que jugó la temporada pasada.

Scheffler, número uno del mundo, estaba 25 bajo par en el Hero World Challenge y no mostraba signos de oxidación ni declive tras una temporada de nueve victorias, incluido el Masters de 2024, y una medalla de oro en Londres. Pero DeChambeau y Koepka participaron solo en cuatro de esos torneos.

"Scottie tuvo un año espectacular. Creo que es, sin duda, uno de los mejores años que ha tenido el Tour", dijo Koepka el martes. "Bryson tuvo un año espectacular, jugó diez veces mejor que yo. Jugué con él lo suficiente como para saber lo que podría haber hecho en el PGA Tour. Todos tenemos una buena idea de cómo nos hubiera ido en cualquier gira".

"Creo que él (Scheffler) habría ganado muchos de sus torneos de golf (en un campo completo, incluidos los jugadores de LIV). Pero creo que nosotros habríamos dado una buena pelea. Habría sido interesante".

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