Bajo la dirección del nuevo entrenador Jon Sumrall, Florida debuta contra Florida Atlantic.

La era de Jon Sumrall comenzará para Florida el sábado por la noche, cuando reciba a Florida Atlantic en Gainesville, Florida, en el partido inaugural de la temporada para ambos equipos.

Sumrall, quien llevó a Tulane a los playoffs del fútbol americano universitario la temporada pasada, toma las riendas de un equipo que busca recuperar su protagonismo tras una frustrante temporada de 4-8 que provocó el despido del exentrenador Billy Napier después de siete partidos.

Florida ha terminado con un récord negativo en cuatro de sus últimas cinco temporadas.

Los Owls, por su parte, inician su segunda temporada bajo la dirección del entrenador Zach Kittley y no han logrado vencer a Florida en los cuatro encuentros anteriores, todos ellos disputados en Gainesville.

Sumrall y Kittley se enfrentaron como entrenadores el pasado 15 de noviembre, cuando Sumrall estaba en Tulane y venció a FAU por 35-24.

Los Gators tienen un nuevo mariscal de campo titular, Aaron Philo, proveniente de Georgia Tech, quien ganó una reñida competencia esta temporada baja contra el suplente Tramell Jones Jr. Philo fue titular una vez y participó en tres partidos mientras era suplente del ex titular de los Yellow Jackets, Haynes King, la temporada pasada.

Florida terminó en el puesto 93 en promedio de yardas de pase por partido en 2025.

"Seguiremos adelante con Aaron Philo como nuestro titular, pero lo bueno es que las habilidades de ambos son lo suficientemente similares como para que no tengamos que cambiar drásticamente el plan de juego si tenemos que optar por uno u otro", dijo Sumrall.

Si había algo que FAU no tuvo problemas para hacer la temporada pasada, era pasar el balón con eficacia.

Los Owls lideraron la nación con un promedio de 340,2 yardas aéreas por partido, encabezados por el mariscal de campo Caden Veltkamp, quien lanzó para 3.641 yardas la temporada pasada.

Pero el gran problema que FAU debe solucionar en 2026 es su defensa, que permitió 36.3 puntos por partido, la quinta peor entre los 136 equipos de la FBS. Los Owls también permitieron la séptima mayor cantidad de yardas por partido (436.5) en todo el país.

El linebacker Leon Hart Jr. será el pilar de la defensa esta temporada, que ha incorporado a varios titulares nuevos a través del portal de transferencias.

"Quiero hacer jugadas que cambien el rumbo del partido", dijo Hart recientemente. "Pérdidas de balón, capturas de mariscal de campo, cosas por el estilo".

--Medios de comunicación de nivel de campo