Ben Griffin y Andrew Novak guardan gratos recuerdos de su paso por la defensa de Zúrich.

Ben Griffin y Andrew Novak tuvieron el honor de vivir una experiencia poco común en el golf durante el Zurich Classic de Nueva Orleans del año pasado.

En este evento por equipos, ambos consiguieron simultáneamente su primera victoria en el PGA Tour.

Doce meses después, la pareja se reencuentra esta semana en el TPC Louisiana en Avondale, Luisiana, con gratos recuerdos de la victoria por un golpe del año pasado sobre los hermanos daneses Nicolai y Rasmus Hojgaard.

"En el golf, no se gana mucho. A menos que seas Scottie (Scheffler), Rory (McIlroy) o uno de esos afortunados, no se gana con frecuencia", dijo Novak en la rueda de prensa del martes. "No había ganado desde antes de la COVID en el Korn Ferry Tour. Así que el simple hecho de poder levantar un trofeo y ser un ganador esa semana fue muy especial, porque llevaba varios años sin lograrlo".

Novak, de 31 años, y Griffin, de 29, se convirtieron en profesionales en 2017 y 2018, respectivamente. Atribuyen el éxito de su colaboración a su larga amistad, que se remonta a cuando jugaban juntos al golf en categorías inferiores, siendo ambos originarios del Triángulo de Investigación de Carolina del Norte.

"Hemos jugado mucho al golf juntos. Nos conocemos muy bien", dijo Griffin sobre su compenetración. "No somos un equipo improvisado, donde uno tiene ciertas expectativas sobre el otro y quizás hay un poco de presión adicional porque quieres hacer golpes perfectos para tu compañero".

Tras su doble victoria en su debut en el PGA Tour, Griffin tuvo más éxito el resto de la temporada que Novak. Menos de un mes después, logró su primera victoria en solitario en el circuito profesional en el Charles Schwab Challenge y también ganó el World Wide Technology Championship, finalizando en la décima posición del ranking de la FedEx Cup.

"Me dio mucha confianza", dijo Griffin sobre cómo aprovechó el impulso de su victoria en Zúrich. "... Sabía que estaba empezando a jugar muy bien al golf y solo quería seguir jugando tantos torneos como fuera posible. Me sentía muy seguro de mi juego y solo quería seguir dándome oportunidades".

"No tardé mucho en volver a ganar, y gran parte de ello se debió a la liberación que supuso ganar por fin en el circuito, tener la seguridad laboral y no pensar en muchas otras cosas que no fueran competir contra los mejores del mundo e intentar vencerlos."

Novak no ha vuelto a ganar en el circuito en los últimos 12 meses, pero llega al torneo de esta semana en mejor forma. Viene de un T16 en el RBC Heritage de la semana pasada y acumula tres resultados entre los 20 primeros, además de uno entre los 10 primeros esta temporada.

Griffin ha superado el corte en ocho de los once torneos disputados esta temporada, pero aún busca su primer puesto entre los diez primeros y solo ha conseguido un puesto entre los veinte primeros en su primer evento de la temporada, allá por enero.

Novak admitió que llegó al evento de esta semana con una actitud diferente tras el éxito del año pasado en Zúrich.

"Creo que entrar hoy a la casa club, llegar y registrarme se siente un poco diferente. Hay un poco más de confianza al llegar aquí", dijo Novak. "... Es un ambiente agradable y distinto. Un poco más de confianza para esta semana. Sigue siendo un torneo de golf. Tenemos que salir a jugar. No ganamos solo por presentarnos. Tenemos que jugar bien. Creo que el ambiente es bueno."

--Medios de comunicación de nivel de campo