Ben Rice, la "bola demoledora", y los Yankees se enfrentan de nuevo a los Orioles.

Durante la temporada baja, los Yankees de Nueva York nunca intentaron fichar a Pete Alonso como agente libre porque confiaban en el bateo y el desarrollo de Ben Rice.

Durante el primer mes de la temporada, Rice se encuentra entre los mejores bateadores del béisbol, y los Yankees esperan ver turnos al bate más productivos de su primera base cuando reciban a Alonso y a los Baltimore Orioles el sábado por la tarde.

Los Yankees tienen un récord de 11-2 en sus últimos 13 partidos, y la producción de Rice es clave en su racha ganadora. Conectó un jonrón de tres carreras en la segunda entrada de la victoria del viernes por 7-2 sobre Baltimore y ha conectado siete de sus 11 jonrones de esta temporada en los últimos 14 partidos.

"Simplemente creo que seguimos viendo la evolución de uno de los bateadores más destacados del juego, así de simple", dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone, sobre Rice, de 27 años. "Es muy disciplinado, tiene un buen plan noche tras noche para saber a quién se enfrenta y qué quiere buscar, y hace un buen trabajo controlando la zona de strike".

"Así que, esta es más o menos la trayectoria que ha seguido desde su debut (2024). Ha ido mejorando cada vez más hasta el punto de que ahora es una auténtica fuerza de la naturaleza."

Rice batea para .330 esta temporada, y su última gran actuación fue parte de un partido en el que los Orioles permitieron 11 hits y seis bases por bolas el viernes. José Caballero también conectó un jonrón, mientras que Aaron Judge impulsó una carrera con un sencillo, anotó dos veces y llegó a base cuatro veces.

Rice tiene un promedio de bateo de .317 con ocho jonrones y 18 carreras impulsadas en 16 juegos de por vida contra los Orioles, quienes tienen un récord de 6-10 en sus últimos 16 juegos.

Alonso conectó un jonrón en su primer turno al bate en el Yankee Stadium desde que se unió a los Orioles con un contrato de cinco años y 155 millones de dólares, tras siete temporadas con los Mets de Nueva York. Recibió dos bases por bolas y anotó ambas carreras, mientras que los Orioles solo consiguieron tres hits, la menor cantidad de la temporada, el viernes.

Los Orioles también se vieron limitados a tres carreras o menos por decimotercera vez. Baltimore tiene un récord de 2-11 en esos partidos.

"Obviamente queremos salir al campo y anotar la mayor cantidad de carreras posible", dijo Blaze Alexander de Baltimore. "Queremos mejorar, y lo vamos a hacer".

Después de que Will Warren de los Yankees ponchara a nueve bateadores en 6 1/3 entradas el viernes, el zurdo Ryan Weathers (1-2, 3.21 de efectividad) subirá al montículo el sábado para su primera aparición contra Baltimore. Permitió dos carreras y 11 hits en 12 2/3 entradas en sus dos últimos juegos, cuando los Yankees derrotaron a los Kansas City Royals y a los Houston Astros.

Esos partidos se produjeron después de su salida del 14 de abril, cuando permitió cuatro jonrones a los Angelinos de Los Ángeles. Weathers lanzó por última vez hace una semana, cuando no obtuvo decisión en una victoria de 8-3 contra los Astros, permitiendo dos carreras y seis hits en 5 1/3 entradas.

Kyle Bradish (1-3, 4.20 ERA) está programado para abrir el partido de Baltimore el sábado. El lanzador derecho tiene marca de 1-1 con una efectividad de 3.09 en siete aperturas de por vida contra los Yankees. Los ha mantenido en un promedio de bateo de .241 y ha limitado a Judge a un solo hit en nueve turnos al bate.

--Medios de comunicación de nivel de campo