Carolina del Norte busca volver a ganar contra el poderoso número 7 Florida

El número 7 de Florida intentará continuar con uno de sus mejores comienzos en la historia del programa cuando se enfrente a Carolina del Norte el martes por la noche como parte del Jumpman Invitational en Charlotte, Carolina del Norte.

Los Gators (10-0) han ganado sus primeros 10 partidos de una temporada por apenas tercera vez en los 118 años de historia de su programa. También es el mejor comienzo de Florida desde la temporada 2005-06, que terminó con el primero de dos campeonatos nacionales consecutivos.

Los Tar Heels (6-4) han ganado partidos consecutivos, pero aún buscan su primera victoria sobre un equipo clasificado esta temporada. Tres de las cuatro derrotas de Carolina del Norte hasta ahora han sido contra equipos del top 10 (Kansas, Auburn, Alabama).

El juego del martes marca la primera de dos oportunidades contra oponentes clasificados esta semana para que los Tar Heels mejoren su currículum en el Torneo de la NCAA, ya que se enfrentarán a UCLA el sábado en el Madison Square Garden en Nueva York después de jugar contra los Gators.

Carolina del Norte podría haber encontrado un modelo sólido a seguir, aunque el sábado se impuso a un rival abrumador en La Salle, en una victoria por 93-67. Los Tar Heels pudieron utilizar a 11 jugadores de rotación y Cade Tyson tuvo uno de sus mejores partidos de la temporada (23 puntos).

El entrenador de Carolina del Norte, Hubert Davis, destacó las 22 asistencias de su equipo como una señal positiva de poder compartir el balón mejor de lo que lo ha hecho en la mayor parte de la temporada hasta ahora.

"Sentí que la pelota se mete de manera instintiva, es como una mentalidad de punto cinco (segundo). Tan pronto como alguien agarraba la pelota, la pasaba, la conducía o la lanzaba, no había duda", dijo Davis. "Sentí que quizás en los últimos tres partidos, tres o cuatro partidos, no estábamos haciendo el pase extra de manera consistente. Y sentí que (el sábado) lo hicimos".

RJ Davis ha marcado el ritmo de Carolina del Norte en lo que va de temporada con 17,6 puntos y 4,3 asistencias por partido. Es uno de los cuatro Tar Heels con promedios de anotación de dos dígitos. Tyson tiene solo 4,7 puntos por partido y una mayor consistencia podría ayudar a Carolina del Norte a volverse aún más peligrosa.

Para los Gators, Walter Clayton Jr., Alijah Martin y Will Richard se han convertido en uno de los tríos más dinámicos de la nación y eso quedó demostrado nuevamente en la victoria del sábado por 83-66 sobre Arizona State.

Clayton, que lidera al equipo con 19,1 puntos por partido, anotó 25 puntos contra los Sun Devils y acertó cinco triples. Martin ha demostrado ser también uno de los jugadores más versátiles del país, con un promedio de 15,2 puntos, 6,3 rebotes, 3,1 asistencias y 2,0 robos por partido.

Los Gators están acertando el 47,3 por ciento de sus tiros de campo en la temporada y el 33,6 por ciento de sus tiros de tres puntos. Pero su defensa en el perímetro ha sido una fortaleza y se demostró contra Arizona State (una de las mejores del país desde más allá del arco) cuando Florida limitó a los Sun Devils a 7 de 25 tiros desde la distancia.

"Tenemos jugadores realmente buenos. Se apoyan entre sí, juegan duro para ayudarse mutuamente y no hay egoísmo en este equipo en este momento", dijo el entrenador de Florida, Todd Golden, después de la victoria sobre Arizona State.

--Medios a nivel de campo