Daniel Suárez dedica su victoria en la Coca-Cola 600 a su difunto amigo Kyle Busch.

Daniel Suárez rindió homenaje a su gran amigo Kyle Busch de la mejor manera posible el domingo por la noche.

El piloto nacido en México aprovechó una parada en boxes para cambiar dos neumáticos y la fuerte lluvia del domingo por la noche para contener a Denny Hamlin y ganar una emotiva Coca-Cola 600 en el Charlotte Motor Speedway en Concord, Carolina del Norte.

En la primera carrera desde el fallecimiento el jueves del bicampeón Busch, de 41 años, el Chevrolet número 7 de Suárez cambió dos neumáticos a falta de 45 vueltas tras una bandera amarilla por tormenta eléctrica, permaneció en pista durante una bandera roja y se le otorgó la victoria tras una última vuelta de tres vueltas en la carrera reina, con 27 circuitos restantes y la lluvia azotando el óvalo de 2,4 kilómetros.

La tercera victoria de Suárez en la Copa NASCAR puso fin a una racha de 82 carreras sin ganar para el piloto de Spire Motorsports.

Este veterano de la Copa, con diez años de experiencia en la competición, fue piloto a tiempo parcial en la serie de camionetas de NASCAR en 2015 y 2016, al volante del coche número 51 de Kyle Busch Motorsports.

"Esta victoria significa mucho", dijo Suárez, quien fue abrazado en la zona de boxes por su compañero de equipo Michael McDowell y el cuatro veces ganador de las 600 Millas de Indianápolis, Jimmie Johnson. "Llevo años diciendo que esta es mi carrera favorita del año... Ha sido una semana muy dura. Ya sabes, Kyle era especial. Queríamos ganar esta carrera por Kyle, Samantha, Brexton, Lennix y su familia".

"Cada victoria es especial, pero sin duda esta tiene un sabor especial gracias a Kyle. Esta es para él. Si no fuera por Kyle, no habría sido campeón de la Xfinity Series. No habría tenido mi oportunidad en la Cup Series."

"Haber podido ganar esta carrera para él es increíble."

Tras Hamlin, actuaron Christopher Bell, Tyler Reddick y Kyle Larson.

Austin Hill, al volante del Chevrolet número 33 del equipo Richard Childress Racing en lugar del número 8 de Busch, terminó en la 27ª posición.

La piloto británica Katherine Legge sufrió un accidente al principio de las 500 Millas de Indianápolis y terminó en el puesto 31 en Charlotte, convirtiéndose así en la primera mujer y la primera piloto nacida en el extranjero en intentar "El Doblete".

Tras una ceremonia en la que la familia de Busch estuvo al frente para homenajear al campeón de 2015 y 2019, Reddick lideró la parrilla de 39 coches en la formación de "hombre desaparecido" al retroceder, dejando un espacio libre donde el piloto que consiguió la pole position se colocaría durante las vueltas de calentamiento.

El coche número 45 de Reddick lideró la carrera hasta que Josh Berry hizo un trompo en la vuelta 35, y el primer accidente importante ocurrió en la vuelta 53 cuando el Ford de Austin Cindric se descontroló y fue embestido por el Chevrolet de Connor Zilisch.

El Ford número 38 de Zane Smith tomó la delantera, y Chase Elliott perdió el control de su auto número 9 en la vuelta 91 de la primera etapa de 100 vueltas y chocó contra el muro interior de la recta trasera, poniendo fin a su participación en la carrera.

El coche número 5 de Larson superó a Chase Briscoe, Reddick, Hamlin y Erik Jones al concluir el segmento.

Hamlin tomó la delantera y aventajaba a su compañero de equipo Briscoe por 3,6 segundos en la vuelta 160. Su Toyota número 11 dominó las últimas 100 vueltas, aprovechando una larga tanda con bandera verde para superar a Ty Gibbs por casi cuatro segundos. Briscoe, Reddick y Larson completaron los cinco primeros puestos.

Tras la última vuelta, se hizo una breve pausa y se desplegó una enorme bandera con el lema "Honor y Recuerdo" en la recta principal, con militares y civiles a cada lado sosteniéndola para conmemorar el fin de semana del Día de los Caídos.

Reddick lideró la mayor parte de la Etapa 3, pero Bell superó a Hamlin a falta de cuatro vueltas para conseguir los puntos extra. Gibbs, Briscoe y Larson terminaron detrás de ellos.

A falta de unas 70 vueltas, la noche de Briscoe terminó después de que un contacto con Chris Buescher provocara la novena de las 12 banderas amarillas.

--Medios de comunicación de nivel de campo