Después de una derrota poco común, el No. 3 Iowa State se recupera ante UCF

Después de perder un juego por primera vez en casi dos meses, el No. 3 Iowa State buscará recomponerse en su regreso a casa el martes para enfrentar a UCF en un juego de la Conferencia Big 12 en Ames, Iowa.

Iowa State tuvo la racha ganadora más larga del país con 12 partidos antes de que los Cyclones tuvieran problemas desde la larga distancia y cayeran 64-57 ante West Virginia el sábado. No solo acertaron 1 de 17 tiros de 3 puntos, sino que también estuvieron 17 puntos por debajo de su mínimo anterior para un partido de esta temporada.

Por segundo juego consecutivo, Iowa State (15-2, 5-1 Big 12) no contó con Milan Momcilovic, quien lidera al equipo con un 44,3 por ciento de precisión desde detrás de la línea de 3 puntos.

Se espera que la ausencia de Momcilovic debido a una lesión en la mano continúe al menos hasta el próximo mes, dejando a los Cyclones, que cayeron del puesto número 2 el lunes en la última encuesta Top 25 de Associated Press, con la necesidad de una estrategia ofensiva confiable para avanzar.

"Simplemente debemos seguir evolucionando como equipo y adaptarnos a cómo debemos jugar y cómo podemos hacer las cosas sin esa amenaza adicional de tiros", dijo el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger. "Trabajaremos en ello y mejoraremos".

Curtis Jones anotó 18 puntos para Iowa State y lidera el equipo con 17,8 puntos por partido. Keshon Gilbert (15,4 puntos por partido) anotó 13, mientras que Joshua Jefferson (11,8) añadió 10. Momcilovic había anotado 10,3 por partido.

Iowa State todavía lidera el Big 12 con 83,8 puntos por partido como equipo y es segundo en porcentaje general de tiros (49,2), pero es octavo en porcentaje de tiros de tres puntos (34,3).

"Necesitamos aprender de esto, ser mejores y salir y estar en nuestro mejor nivel el martes por la noche", dijo Otzelberger.

Se espera que UCF (12-5, 3-3) esté debidamente motivado después de una desgarradora derrota en casa por 69-68 ante el entonces número 10 Houston el sábado.

Keyshawn Hall recorrió toda la cancha para darle a UCF una ventaja de 68-67 con nueve segundos restantes antes de que J'Wan Roberts de Houston se deslizara hacia adentro para una bandeja ganadora con 1.1 segundos restantes.

Hall anotó apenas seis puntos, con 2 de 12 tiros, después de haber anotado 40 puntos (la mayor cantidad de su carrera) y 13 de 18 tiros en la victoria por 95-89 el martes pasado en Arizona State. Añadió 11 rebotes contra los Cougars.

Moustapha Thiam de UCF anotó 18 puntos contra Houston, mientras que Jordan Ivy-Curry anotó 14 y Darius Johnson agregó 13. Hall lidera a los Knights con 16,9 puntos por partido, mientras que Johnson promedia 14,9 e Ivy-Curry 14,2.

"Este equipo definitivamente está creciendo y mejorando", dijo el entrenador de la UCF, Johnny Dawkins. "Veo una mejora en nuestros muchachos y en la práctica vemos cómo nos estamos volviendo mejores y más unidos como compañeros de equipo. Los muchachos están entendiendo mejor nuestro sistema y han hecho un gran esfuerzo".

Los Knights han alternado victorias y derrotas desde que comenzó la Big 12 el 31 de diciembre y buscan victorias consecutivas por primera vez desde una racha ganadora de seis juegos que terminó el último día de 2024 con una victoria sobre Texas Tech.

UCF tiene marca de 1-3 contra equipos del Top 25 esta temporada, obteniendo una victoria en casa por 64-61 sobre Texas A&M, entonces número 13, en la apertura de la temporada el 4 de noviembre.

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