El abridor de los Twins, Taj Bradley, se prepara para enfrentarse a sus antiguos compañeros de los Rays.

El lanzador derecho de Minnesota, Taj Bradley, considerado en su momento como el prospecto número uno de los Tampa Bay Rays, se enfrentará a su antiguo equipo por primera vez desde que fue enviado a los Twins en la fecha límite de traspasos del año pasado, cuando ambos equipos inicien una serie de tres partidos el viernes por la noche en St. Petersburg, Florida.

Bradley (3-0, 1.63 ERA), quien tuvo un récord de 19-25 con una efectividad de 4.70 en 69 juegos (67 como abridor) con los Rays, fue enviado a los Twins el 31 de julio pasado a cambio del relevista Griffin Jax.

"Será raro estar en el campo en un banquillo diferente", dijo Bradley a mlbbro.com. "Estoy emocionado de lanzar en el Tropicana Field por primera vez en un año. Podré enfrentarme a mis compañeros de equipo y amigos. Simplemente lo disfrutaré".

Bradley, seleccionado por Tampa Bay en la quinta ronda del Draft de la MLB de 2018, tuvo tres temporadas irregulares con los Rays. Fue nombrado Lanzador del Mes de la Liga Americana en julio de 2024 tras lograr un récord de 3-1 con una efectividad de 1.45 en cinco aperturas, pero desde el 31 de julio hasta el 10 de septiembre, tuvo un récord de 0-6 con una efectividad de 8.27.

Tuvo un récord de 6-6 con una efectividad de 4.61 en 21 aperturas con los Rays en 2025 antes de ser traspasado a Minnesota, donde tuvo un récord de 0-2 en seis aperturas, con una efectividad de 6.61.

Bradley, de 25 años, se ha recuperado y se ha convertido en uno de los mejores abridores del béisbol en 2026, ocupando el tercer lugar en la Liga Americana en efectividad (1.63) y ponchando a 34 bateadores en 27 2/3 entradas. Superó al dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal de Detroit, en una victoria por 4-2 el 7 de abril en Target Field, permitiendo una carrera y seis hits en 6 1/3 entradas, mientras ponchaba a 10.

"Taj es un lanzador realmente talentoso", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, al Tampa Bay Times. "Me alegro por su éxito, quiero verlo jugar bien, quiero que tenga una gran carrera".

"Esperemos que no veamos la mejor versión de Taj, porque ya lo hemos visto cuando ha estado en nuestro banquillo: cuando está en forma es muy duro y muy talentoso, capaz de conseguir muchos ponches."

Bradley nunca se ha enfrentado a los Rays, y Minnesota llega a la serie tras haber perdido seis de sus últimos siete partidos, incluyendo una derrota por 10-8 el jueves por la noche ante los Mets en Nueva York.

Ryan Jeffers conectó un grand slam en la parte alta de la octava entrada para empatar el partido a 7-7, pero Bo Bichette respondió con un doble de tres carreras en la parte baja para darle la victoria a los Mets.

El veterano lanzador derecho Drew Rasmussen (1-0, 2.75 ERA) abrirá el primer partido de la serie para Tampa Bay, que tuvo día libre tras romper una racha de tres derrotas consecutivas con una victoria de 6-1 sobre los Rojos de Cincinnati el miércoles. Rasmussen tiene marca de 1-1 con una efectividad de 4.15 en seis apariciones (tres como abridor) contra los Mellizos.

Nick Martinez, quien había lanzado para los Reds las dos temporadas anteriores, obtuvo su primera victoria con los Rays, permitiendo una carrera y cinco hits en ocho entradas, con seis ponches. Junior Caminero conectó su sexto jonrón y Yandy Díaz elevó su promedio a .340, el segundo mejor de las Grandes Ligas, al batear de 3-4 con una carrera impulsada y una carrera anotada.

"Me encanta, tío. Es muy divertido", dijo Martínez. "Obviamente, saben lo que hago bien y saben que me encanta competir... Siempre es divertido competir contra tus amigos".

Los Rays han perdido tres de sus últimos cuatro partidos.

--Medios de comunicación de nivel de campo