El béisbol vuelve a ser divertido en Chicago con la visita de los White Sox a los Royals.

Perder más de 100 partidos en las últimas tres temporadas ha acostumbrado a los Chicago White Sox a fijar la vista en cualquier cosa menos en la clasificación de la División Central de la Liga Americana.

No más.

Tras vencer por un ajustado marcador de 6-5 a los Kansas City Royals en el primer partido de una serie de tres juegos el martes por la noche, Chicago llega al encuentro del miércoles a un juego y medio de los Cleveland Guardians, líderes de la división. En esta misma fecha hace un año, los White Sox estaban a 14 juegos y medio del primer lugar.

"Siempre estás pendiente de la clasificación", declaró Andrew Benintendi, jardinero izquierdo y bateador designado de los White Sox, al Chicago Tribune. "En los últimos años, parecía que estábamos casi fuera de la lucha. Ahora mismo, es divertido. Somos competitivos en la división. Aún queda mucho camino por recorrer, pero nos hemos puesto en una posición en la que al menos podemos hablar de ello".

Chicago se mantiene a flote en la División Central a pesar de haber jugado solo cinco partidos dentro de la división, todos contra Kansas City.

Los White Sox tomaron la delantera 3-2 en la serie de la temporada el martes a pesar de haber sido superados en hits 11-7. Chicago conectó tres jonrones, siendo el más importante el de Derek Hill, un cuadrangular solitario como bateador emergente contra Matt Strahm en la octava entrada que les dio la ventaja.

Drew Romo conectó un jonrón solitario y Chase Meidroth un cuadrangular de tres carreras para extender su racha de hits a 11 juegos.

Kansas City se mantuvo a flote gracias a su poderío ofensivo. Bobby Witt Jr. y Salvador Pérez conectaron jonrones solitarios en la primera entrada, dándole a los Royals una ventaja de 2-0. Vinnie Pasquantino, Witt y Pérez conectaron dos hits cada uno.

El mánager Matt Quatraro también elogió la concentración del jugador de cuadro Nick Loftin, quien ha conectado un hit en tres situaciones consecutivas como bateador emergente después de su doble de dos carreras en la sexta entrada del martes.

"Supongo que ha estado mucho más preparado", dijo Quatraro. "No es que no estuviera preparado antes, sino desde un punto de vista mental. Entender el papel. Entender cuándo va a subir ahí".

"Pero ve bien la pelota, así que cuando le pega a los lanzamientos adecuados, tiene una buena técnica en el campo."

Los Royals han ganado siete de sus últimos once partidos.

El lanzador derecho Seth Lugo (1-2, 3.21 ERA) abrirá el partido para los Royals el miércoles en un intento por vengar la derrota por 2-0 ante los White Sox el 9 de abril.

Lugo permitió dos carreras (una limpia) y cuatro hits en 6 1/3 entradas, con cuatro bases por bolas y cuatro ponches en ese partido. Acumuló cuatro partidos consecutivos sin decisión tras enfrentarse a los White Sox, pero esa racha terminó con la derrota en casa del jueves por 8-5 ante Cleveland.

Lugo lanzó cuatro entradas, su menor cantidad en la temporada, permitiendo cuatro carreras y siete hits, con cuatro bases por bolas y cinco ponches.

En su trayectoria profesional, Lugo tiene un récord de 3-1 con una efectividad de 1.31 en siete apariciones (seis como abridor) contra los White Sox.

El novato zurdo Noah Schultz (2-2, 4.68 de efectividad) abrirá el partido para Chicago contra los Royals por primera vez en su sexta apertura de carrera. Schultz debutó en las Grandes Ligas el 14 de abril contra Tampa Bay en la serie que siguió a la división de cuatro juegos de Chicago en Kansas City y viene de su salida más difícil hasta la fecha.

Schultz perdió 8-2 contra los Angelinos de Los Ángeles el 6 de mayo, tras permitir siete carreras y siete hits en 3 2/3 entradas, la menor cantidad de su carrera. Ponchó a tres y otorgó cuatro bases por bolas.

"Voy a tener que revisar algunos videos para asegurarme de no haber regalado lanzamientos y de no haber sido repetitivo", dijo Schultz después del partido. "Sentí que lanzaba fuerte, suave, fuerte, suave con bastante frecuencia. Tengo que sentarme, revisar algunos videos y hacer algunos cambios".

--Medios de comunicación de nivel de campo