El director ejecutivo de LIV afirma que todo sigue igual en medio de informes sobre su desaparición.

El director ejecutivo de LIV Golf, Scott O'Neil, admitió que las finanzas de la incipiente liga de golf se gestionan "con mucho rigor" y afirmó que se avecinan cambios estructurales, pero el jueves se mantuvo firme en su postura de que la liga no desaparecerá.

O'Neil fue entrevistado por empleados de LIV durante la transmisión televisiva de la primera ronda del LIV Golf Ciudad de México, un día después de que el Financial Times informara que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita estaba a punto de recortar su financiación para la liga que ayudó a lanzar en 2022.

O'Neil, quien ocupa el cargo desde hace 16 meses tras suceder al primer director ejecutivo de LIV, Greg Norman, no mencionó a Arabia Saudí ni su financiación en la entrevista.

"Para nosotros, todo sigue igual", dijo O'Neil. "Si me preguntan si este negocio es difícil, diría que sí, sin duda. Si me preguntan si nos gestionan con mucho cuidado, diría que sí, sin duda. ¿Puede ser un reto? Por supuesto, y para eso nos apuntamos, no solo yo, sino todos los que estamos aquí con nosotros en la Ciudad de México. Nos apuntamos a esta aventura, y es la experiencia de nuestras vidas, o mejor dicho, la experiencia de nuestras vidas".

Tanto O'Neil como los comentaristas de LIV se burlaron del informe y de las especulaciones que generó. Al comienzo de la transmisión, David Feherty calificó los informes de "auténticas tonterías", mientras que Arlo White presentó a LIV como víctima al añadir: "Debe ser agotador intentar hacer desaparecer la liga de golf de LIV".

En cuanto a la entrevista de O'Neil, pareció confirmar que los ejecutivos de LIV se reunieron en Nueva York esta semana, al tiempo que refutaba la idea de que hubieran sido "convocados" en una llamada de emergencia general.

"Vivo en Nueva York, así que fue fácil conectarme con la gente de allí, pero tuve que esforzarme mucho para conseguir titulares, titulares sensacionalistas e historias", dijo O'Neil.

O'Neil insinuó en varias ocasiones cambios estructurales en LIV Golf, aunque no está claro si se refería al formato, la estructura empresarial o algún otro aspecto. LIV ya abandonó su formato de torneo de 54 hoyos, pasando al tradicional de 72 hoyos para poder obtener puntos limitados en el Ranking Mundial Oficial de Golf.

"Lo que realmente me entusiasma es cómo vamos a seguir adelante", dijo O'Neil. "Hablé de algunos cambios estructurales. Se avecinan. Pueden preguntarle a casi las 50 personas que conocí en Augusta (en el Masters). Presenté el plan. Tenemos uno, y va a... puede que sorprenda a algunos. Pero les diré, esta idea de traer equipos al mercado, tuve dos llamadas esta mañana. Esta idea de si hay que recaudar dinero. Probablemente. Esto es un negocio.

"Pero si mantenemos esta trayectoria y el crecimiento de los ingresos, este va a ser un negocio realmente bueno durante mucho tiempo."

En más de una ocasión, O'Neil destacó el atractivo global de LIV Golf. Si bien ha tenido dificultades para afianzarse o atraer audiencias televisivas en Estados Unidos, algunos de los eventos más populares de LIV se han celebrado en Australia y Asia, mercados tradicionalmente desatendidos por el PGA Tour y el DP World Tour (anteriormente conocido como European Tour).

Aunque las conversaciones para una fusión a tres bandas entre el PGA Tour, el DP World Tour y LIV se estancaron tras el sorprendente anuncio de 2023 del excomisionado del PGA Tour, Jay Monahan, ya se había rumoreado una fusión entre LIV y el DP World Tour. LIV Golf también mantiene una alianza estratégica con el Asian Tour.

"Desde el punto de vista empresarial, el año pasado conseguimos casi quinientos millones de dólares en patrocinios con grandes marcas como Rolex, HSBC y Aramco. Son marcas globales. Creo que estamos en una posición excelente", dijo O'Neil. "Desde el punto de vista estructural, este negocio seguirá evolucionando como lo ha hecho en los últimos 12 meses. La buena noticia para nosotros es que sabemos cómo montar un buen espectáculo. Sabemos cómo hacer crecer este deporte...".

"Tenemos bien lo básico. ¿Pero habrá algún cambio en nuestra forma de operar? Por supuesto. Ya se lo habría dicho el año pasado y hace seis meses. Buscamos combinar una versión del LIV con los grandes torneos abiertos nacionales de todo el mundo. Creemos que son los activos más infravalorados, con menos promoción y menos desarrollados del golf, y la razón es que nos permite trabajar directamente con el terreno para impulsar este deporte."

--Medios de comunicación de nivel de campo