El equipo n.° 25 de Nebraska está ansioso por lograr una rara victoria contra Minnesota.

Nebraska intentará evitar que su primera clasificación nacional de la temporada sea un caso atípico de una semana cuando visite Minnesota para un enfrentamiento del Big Ten el viernes por la noche en Minneapolis.

Los Cornhuskers (5-1, 2-1 Big Ten) ingresaron al Top 25 de Associated Press en el puesto número 25 después de ganar de manera dramática la semana pasada en Maryland, apenas la tercera vez en siete años que Nebraska aparece en la encuesta.

Lograron la hazaña tras ganar su primer partido fuera de casa de la temporada. Ahora llega su segundo partido fuera de casa en una semana corta.

"No hemos ganado partidos como visitantes en semanas consecutivas desde 2006, lo cual es alucinante", dijo el entrenador de Nebraska, Matt Rhule.

Minnesota (4-2, 2-1) viene de remontar y vencer a Purdue, su cuarta victoria en casa en igual número de intentos. Ambas victorias de la Big Ten han sido por una anotación y los Gophers han tenido un margen de pérdidas de balón de +4 en esos partidos.

"Los partidos de una sola posesión suelen depender de cuidar el balón", dijo el entrenador de Minnesota, PJ Fleck. "... Hay que ser capaz de ganar partidos reñidos, hay que hacerlo".

El estudiante de segundo año de Nebraska, Dylan Raiola, ocupa el segundo lugar en la Big Ten en pases de touchdown con 16. Lanzó cuatro la semana pasada, incluyendo el pase ganador a Dane Key con 1:08 por jugarse, pero también tuvo tres intercepciones. Esto contribuyó a que los Cornhuskers desperdiciaran una ventaja de dos dígitos por segundo partido consecutivo.

"Me encanta lo que estamos haciendo en el cuarto trimestre", dijo Rhule. "Necesitamos mejorar el tercer trimestre".

El estudiante de primer año de Minnesota, Drake Lindsey, se recuperó de un duro partido contra el número uno, Ohio State, lanzando para 232 yardas y dos touchdowns contra Purdue. Esto ayudó a compensar un juego terrestre que solo sumó 30 yardas en 18 acarreos. En tres partidos de la Big Ten, los Gophers promedian 44.3 yardas por partido, el peor promedio de la liga, por tierra. Nebraska, por su parte, ocupa el segundo peor lugar de la conferencia en defensa de la carrera.

"No lo hemos logrado con mucho éxito hasta ahora", dijo Fleck, señalando que su equipo ha estado abajo al principio de cada partido de la Big Ten. "...Tenemos que mejorar en todos los aspectos".

Emmett Johnson, de Nebraska, ocupa el segundo lugar en la Big Ten con 650 yardas, incluyendo 176 la semana pasada. Minnesota acaba de permitir 253 yardas terrestres a Purdue, la peor marca de la temporada.

Minnesota tiene una ventaja de 37-25-2 contra Nebraska, ganando los últimos cinco enfrentamientos, incluido el más reciente en 2023. La última victoria de los Cornhuskers en la serie fue en 2018 y la última en Minneapolis fue en 2015.

"Este equipo de Nebraska no tiene nada que ver con el de hace siete o cinco años", dijo Fleck.

Rhule, quien posee un récord de 17-14 en su tercer año en Nebraska, ha tenido su nombre mencionado para la vacante en Penn State, su alma mater, luego del despido de James Franklin el domingo.

"No voy a hablar mucho de las vacantes cuando lleguen", dijo Rhule. "Quizás ya hace tiempo, pero esto es lo que pasa cuando se gana. Ya lo viví en Temple, cuando ganamos mucho en Baylor... Quiero que sigamos tomando las medidas necesarias para convertir esto en una bestia".

Una victoria de Nebraska le daría derecho a participar en un bowl por segunda temporada consecutiva, algo que ocurrió por última vez en 2015-16. Los Cornhuskers se quedaron fuera de la postemporada siete años seguidos antes de ganar el Pinstripe Bowl el año pasado.

--Medios de nivel de campo