El equipo número 1 de Miami no subestima a Carolina del Norte mientras se avecina el enfrentamiento contra Notre Dame.

Carolina del Norte querría dar la sorpresa contra el líder Miami en casa el sábado por la noche, pero los Hurricanes no se dejarán sorprender.

"Hay que salir a la cancha siempre listos para dar lo mejor de uno mismo. De lo contrario, se corre el riesgo de ganar", dijo el entrenador de Miami, Mario Cristobal. "Esperamos un gran desafío y una gran oportunidad el sábado".

Los Hurricanes (7-0, 5-0 en la Conferencia de la Costa Atlántica) afrontarán el partido en Chapel Hill, Carolina del Norte, sabiendo que es una oportunidad para que los Tar Heels consigan un resultado histórico.

Carolina del Norte (4-3, 2-2) vio truncada su racha de dos victorias consecutivas con una derrota en casa por 31-30 en la prórroga ante Syracuse el sábado. Aun así, el enfrentamiento con Miami representa una oportunidad para conseguir una segunda victoria contra un rival del Top 25 esta temporada. Los Tar Heels derrotaron a Pitt, entonces número 25 del ranking, el 10 de octubre.

La oportunidad de competir en un escenario tan importante era algo que los administradores de Carolina del Norte esperaban cuando contrataron a Bill Belichick como entrenador.

"El juego de su equipo es tal que están a un par de jugadas de ser un equipo con una sola derrota o un equipo invicto", dijo Cristobal. "El nivel de los jugadores en el estadio ha mejorado muchísimo, su estilo de juego, su físico".

Miami consiguió su primera victoria como número uno del ranking desde 2002 al derrotar contundentemente a Pitt por 52-23 el sábado. Los Hurricanes han anotado más de 40 puntos en todos sus partidos de esta temporada, excepto en uno.

"Son el equipo número uno del país, y con razón", dijo Belichick. "También juegan muy bien fuera de casa. Juegan bien en todas partes".

El mariscal de campo de Miami, Darian Mensah, ha lanzado para 22 touchdowns con solo una intercepción este año, completando el 81.4 por ciento de sus pases. Formó parte de una dramática victoria por 33-25 el año pasado en Chapel Hill cuando era el mariscal de campo de Duke.

"Mensah es peligroso en las jugadas de carrera", dijo Belichick. "Es muy bueno prolongando las jugadas. Tiene un buen grupo de receptores y todos son peligrosos".

Malachi Toney, de Miami, lidera la ACC con 952 yardas de recepción y 11 recepciones de touchdown en 66 capturas.

El linebacker de Carolina del Norte, Derek McDonald, lidera la ACC con 10.3 tacleadas por partido tras lograr un récord personal de 16 tacleadas contra Syracuse. Los dos últimos premios al Linebacker de la Semana de la ACC han sido para jugadores de los Tar Heels, siendo Peyton Seelmann quien recibió el galardón hace dos semanas.

La defensa de Miami "tiene varios buenos jugadores a los que debemos tener en cuenta, que son capaces de arruinar un partido", dijo Belichick.

La efectividad de los Tar Heels en la zona roja es un aspecto clave esta semana. Según Belichick, se han conformado con goles de campo tras llegar con demasiada frecuencia a la línea de 10 yardas del rival, y anotar un touchdown será fundamental contra Miami.

"Trabajamos en eso todas las semanas", dijo Belichick. "Hemos movido el balón, pero hemos dejado escapar algunos puntos en el campo. Ahí abajo, todo tiene que ser un poco más perfecto".

El enfrentamiento de Miami contra Notre Dame, número 5 del ranking, está a solo una semana, pero Cristobal sabe que los Tar Heels merecen toda la atención de Miami.

"Al verlos en video, las cosas que han hecho y las capacidades de algunos jugadores, vamos a necesitar toda la preparación posible y un gran esfuerzo para asegurarnos de llegar a 1-0 (esta semana)", dijo Cristobal.

--Medios de comunicación de nivel de campo