El ex corredor de la NFL, Chris Johnson, revela su lucha contra la ELA.

El ex corredor Chris Johnson, que superó las 2.000 yardas, habló sobre su diagnóstico de ELA en el programa "Good Morning America" de ABC el lunes.

Johnson, de 39 años, fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL en 2009 tras una temporada de 2006 yardas con los Tennessee Titans. En esa misma temporada, estableció el récord de la NFL, que aún se mantiene vigente, con 2509 yardas totales.

Acumuló 9.651 yardas por tierra y 55 touchdowns en 130 partidos a lo largo de su carrera con los Titans (2008-13), los New York Jets (2014) y los Arizona Cardinals (2015-17).

Johnson le contó a su compañero presentador, Michael Strahan, que le diagnosticaron ELA, un trastorno neurodegenerativo progresivo también conocido como enfermedad de Lou Gehrig, en 2025. Actualmente no existe cura.

"No hay antecedentes de ELA en mi familia", dijo Johnson, quien usaba un dispositivo generador de voz basado en grabaciones de su propia voz para hablar. "Mis médicos creen que mi caso es lo que se llama ELA esporádica, que es como se presenta la gran mayoría de los casos de ELA".

"...Esa es una de las razones por las que esta enfermedad puede ser tan impactante. Puede ocurrirle a alguien que nunca lo esperaría."

Johnson dijo que está participando en un ensayo clínico como parte de su tratamiento contra la ELA.

«Sinceramente, no sé si uno llega a asimilarlo del todo», dijo refiriéndose al diagnóstico. «Al principio, estás en estado de shock. Luego te das cuenta de que tienes dos opciones: rendirte o luchar. Yo elegí luchar».

La esposa de Johnson, Brittany, dijo que inicialmente pensaron que sus primeros síntomas, una debilidad en el agarre, estaban relacionados con su carrera como jugador de fútbol americano.

"Tal vez... un nervio pinzado o algo por el estilo, pero nunca ELA", dijo.

Johnson afirmó que la enfermedad ha progresado "mucho más rápido de lo que jamás imaginé".

"Quiero que la gente entienda lo rápido que la ELA puede atacar el cuerpo", dijo. "Hace poco más de un año, estaba cargando a mi hija de 7 años para que pidiera un deseo con su pastel de cumpleaños. Hoy, no podría hacerlo".

Johnson decidió hacer pública su historia para ayudar a crear conciencia, pero también para que la gente sepa que sigue siendo la misma persona que era cuando brillaba en la NFL, siendo seleccionado tres veces para el Pro Bowl y superando las 1000 yardas por tierra en seis ocasiones.

"Quiero que la gente sepa que sigo siendo yo. La ELA ha cambiado lo que mi cuerpo puede hacer, pero no ha cambiado quién soy", dijo. "A veces la gente se fija en la discapacidad física y asume que ya no eres la misma persona por dentro. Sigo pensando igual. Sigo soñando. Sigo queriendo a mi familia. Simplemente, mi cuerpo ya no me responde".

Los Titans y los Jets emitieron comunicados el lunes.

"Hay personas que dejan una huella imborrable en una organización", declaró Amy Adams Strunk, propietaria de los Titans. "Chris Johnson es una de esas personas para nosotros. Su liderazgo en el campo, sumado a su impacto en el vestuario y en la comunidad de Nashville, lo han convertido en un elemento permanente de la historia de esta franquicia".

"Recibir esta noticia es sumamente difícil, y apoyaremos a Chris en cada paso del camino durante todo este proceso. Lo acompañamos a él y a su familia en este momento tan difícil, y nos unimos a nuestros fans de todo el mundo para expresar nuestro cariño por Chris."

Los Jets publicaron un mensaje en X: "Toda nuestra familia de los Jets está con ustedes... Les enviamos fuerza y apoyo mientras enfrentan este desafío".

La ELA no es desconocida para la comunidad de la NFL.

Steve McMichael, quien ganó un campeonato del Super Bowl con los Chicago Bears y es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, anunció su diagnóstico el 23 de abril de 2021. Falleció por complicaciones de la ELA exactamente cuatro años después, a los 67 años.

Steve Gleason jugó para los New Orleans Saints desde 2000 hasta 2007 y reveló que padecía ELA en 2011. Ahora, a sus 49 años, sigue siendo un defensor de otras personas que viven con esta enfermedad y narra su lucha en las redes sociales.

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