El invicto Drake viaja a Kansas City para enfrentar a K-State

Kansas State le da la bienvenida a un rival no perteneciente a la conferencia que alguna vez fue familiar en Kansas City, Mo., el martes por la noche se enfrentará a Drake en el Wildcat Classic en el T-Mobile Center.

Los Wildcats y los Bulldogs se han enfrentado 27 veces anteriormente, y 16 de esos encuentros ocurrieron a principios del siglo XX, cuando ambas escuelas eran miembros de la Conferencia del Valle de Missouri. Los Wildcats tienen un récord de 20-7.

Los dos equipos dejaron de enfrentarse entre sí a mediados de la década de 1950 antes de reanudar la rivalidad hace cuatro temporadas. Drake ganó 80-70 en 2020 en Manhattan, Kansas.

Ambos equipos tienen nuevos entrenadores desde el último enfrentamiento. El entrenador principal de K-State, Jerome Tang, está en su tercera temporada, mientras que Ben McCollum, de Drake, está invicto (9-0) en su primera temporada.

McCollum pasó las últimas 15 temporadas como entrenador principal en la División II de Northwest Missouri State, donde ganó cuatro campeonatos nacionales (2017, 2019, 2021 y 2022). Ha tenido un gran desempeño en Des Moines, Iowa.

En su último partido, los Bulldogs derrotaron a su oponente de la NAIA, St. Ambrose, por 90 a 35. McCollum dijo que la puesta a punto era necesaria para prepararse para K-State.

"Tenemos a K-State por delante", dijo después de la victoria sobre los Fighting Bees. "Creo que si sales de la final y te lanzas directamente a K-State, no tienes ese buen ritmo. Pensé que este era el partido perfecto para eso".

Los Bulldogs están liderados por un trío de anotadores de dos dígitos, encabezados por Bennett Stirtz con 17,8 puntos por partido. Junto a Stirtz están Daniel Abreu con 13,9 puntos por partido y Mitch Mascari con 12,2.

Los Wildcats tienen un récord de 6-3 y vienen de una derrota por 88-71 en St. John's el 7 de diciembre. Los Wildcats lideraban 39-35 en el medio tiempo antes de ser superados por 21 puntos en la segunda mitad.

Tang confía en que el tiempo libre permitirá que su equipo esté preparado para Drake.

"Realmente siento que los muchachos están convencidos de lo que queremos hacer en el futuro", dijo el lunes.

Los Wildcats también tienen tres jugadores que promedian cifras dobles, encabezados por Brendan Hausen con 15,2 puntos por partido y David N'Guessan con 14,2. Hausen ha hecho la mayor parte de su daño desde la larga distancia, ya que tiene 3,67 triples por partido, el noveno mejor promedio en la División I.

--Medios a nivel de campo