El Manchester City intentará ganar impulso frente al Manchester United

El Manchester City y el Manchester United llegan al derbi del domingo en el Etihad Stadium con la necesidad de un resultado positivo en medio de los problemas recientes.

El City (8-4-3, 27 puntos) ha ganado solo una vez en sus últimos 10 partidos (1-7-2) en todas las competiciones durante una sorprendente racha que comenzó a fines de octubre.

Los resultados de la liga han mejorado ligeramente últimamente, con el equipo de Pep Guardiola logrando una victoria por 3-0 sobre Nottingham Forest el 4 de diciembre y registrando un empate 2-2 contra Crystal Palace el 7 de diciembre.

Mientras Rodri sigue fuera de acción durante la temporada, Kevin De Bruyne se recuperó de una lesión y jugó por primera vez como titular desde mediados de septiembre en esos partidos. Anotó un gol y dio una asistencia en la victoria sobre Forest.

Pero los cuatro veces campeones defensores siguen estando, algo poco habitual en ellos, en el cuarto puesto de la tabla de la liga, y a ocho puntos del líder Liverpool, que también tiene un partido pendiente. Y una derrota por 2-0 ante la Juventus en la Liga de Campeones de la UEFA el miércoles también pone al City en peligro de caerse de los 24 puestos de la ronda eliminatoria, con dos partidos de la fase de liga restantes.

"El alma y el espíritu de este equipo están ahí", insistió Guardiola esta semana. "Estoy triste por los jugadores por la forma en que corren y luchan en estas circunstancias. Y, por supuesto, nuestros aficionados tal vez estén tristes (ahora mismo). Lo entiendo, no estamos acostumbrados a eso".

Mientras tanto, Rubén Amorim dirigirá su primer derbi para el United, que ocupa el 13º lugar (5-6-4, 19 puntos) desde que tomó las riendas el mes pasado.

La última vez que Amorim se enfrentó al City, llevó al Sporting de Lisboa a una victoria en casa por 4-1 en la Liga de Campeones en uno de sus últimos partidos a cargo de los incondicionales portugueses.

Desde su transición, ha presidido solo una victoria en cuatro partidos de liga: una goleada 4-0 al visitante Everton el 1 de diciembre, en la que Marcus Rashford y Joshua Zirkzee anotaron dos goles cada uno.

Desde entonces, Rashford ha perdido su lugar en el once inicial bajo el mando de Amorim, quien no es ajeno a los grandes derbis desde sus días como entrenador del Sporting y anteriormente jugando para su gran rival de Lisboa, el Benfica.

Amorim reconoció que su situación podría ser un poco diferente dadas las recientes dificultades de ambas partes.

"Sí, estoy muy centrado en los detalles. Sólo quiero mejorar el equipo, así que no puedo vivirlo como un derbi normal, como debería ser: dos grandes equipos luchando por el título", dijo. "Y no es así en este momento. Así que es sólo un partido más con un muy buen oponente. Ambos equipos están pasando por un momento difícil, así que espero que, en el futuro, sienta esa sensación real de un derbi".

--Medios a nivel de campo