El n.° 12 St. John's pone fin a su racha contra el n.° 11 Marquette

El No. 12 St. John's intentará extender tres rachas pronunciadas y darse una ventaja más cómoda en la cima del Big East cuando reciba al No. 11 Marquette el martes por la noche en Nueva York.

Los Red Storm (19-3, 10-1 Big East) han ganado ocho partidos seguidos en total, siete seguidos en el Madison Square Garden y los 14 partidos en casa esta temporada.

St. John's pasó a poseer en exclusiva el primer lugar de la conferencia el sábado con una victoria de 68-66 sobre Providence junto con el revés de 77-69 de Marquette ante UConn, entonces número 25.

Los Golden Eagles (18-4, 9-2), que están empatados con Creighton (16-6, 9-2) en el segundo lugar, visitarán a los Bluejays el sábado.

Kadary Richmond de St. John coronó una actuación de 24 puntos, la mejor de la temporada, al encestar el tiro ganador a falta de tres segundos contra los Friars.

"Me sentí muy bien. Los entrenadores, mis compañeros de equipo, creyeron en mí y me dieron el balón al final del partido", dijo Richmond, según el New York Post. "Ejecutamos la jugada y acerté un tiro importante".

Richmond ha estado anotando varios tiros importantes últimamente, acertando 10 de 14 tiros de campo contra Providence y mejorando a 30 de 45 en los últimos cuatro juegos.

"Creo que está jugando un baloncesto realmente bueno. Estábamos a punto de ganar o perder con el tiro o el pase de Kadary", dijo el entrenador de Red Storm, Rick Pitino. "Hizo un tiro fantástico. Estuvo lanzando bien la pelota durante todo el partido. Estoy muy, muy feliz por él".

RJ Luis sumó 19 puntos y ocho rebotes mientras St. John's ganaba su octavo partido consecutivo en la Big East, su racha ganadora más larga en la liga desde que registró ocho victorias consecutivas del 1 de febrero al 2 de marzo de 1992.

Luis (17,5), Zuby Ejiofor (14,4) y Richmond (11,9) promedian un total de puntos de dos dígitos por partido para los Red Storm. Ejiofor promedia 8,1 rebotes, el mejor promedio del equipo, y Richmond es el mejor del club en asistencias (4,8) y robos (2,0).

Mientras que St. John's ha estado dando pasos considerables hacia adelante, Marquette dio un paso atrás el sábado.

Kam Jones anotó 22 puntos y Chase Ross agregó 19 con un total combinado de 16 de 33 tiros de campo. Desafortunadamente para los Golden Eagles, el resto del equipo acertó solo 9 de 30 tiros contra los Huskies.

Además, Marquette tuvo problemas al comienzo y perdía por 22 puntos en la primera mitad.

"Defensivamente, fue una montaña rusa para nosotros", dijo Ross, según el Milwaukee Journal Sentinel. "Tuvimos grandes rachas y otras en las que podríamos haberlo hecho mejor. Así que siento que si simplemente superamos las rachas negativas, estaremos bien".

El entrenador de Marquette, Shaka Smart, dijo que no cree que sea tan simple.

"Tenemos que entender que vencer a Marquette es una victoria de calidad, y que hay un nivel de desesperación que tienen los otros equipos cuando juegan contra nosotros", dijo Smart. "No importa si se trata de UConn, Butler o Villanova".

"Hablamos mucho de eso. La aceptación sólo funciona al 100 por ciento. Por lo tanto, si aceptas eso al 75 por ciento, no va a funcionar".

Jones ostenta los mejores promedios del equipo en puntos (19) y asistencias (6,2). David Joplin aporta 14,5 puntos y 5,2 rebotes por partido, el máximo del equipo.

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