El N° 24 UNLV y Cal apuntan a centrarse en el LA Bowl en medio de la agitación

El LA Bowl del miércoles en Inglewood, California, contará con dos equipos en constante cambio, ya que el N.° 24 UNLV apunta a asegurar una temporada de 11 victorias contra Cal después de perder a su entrenador principal y contratar a uno nuevo en la misma semana.

El 8 de diciembre, Purdue anunció que Barry Odom, de la UNLV, se convertiría en el 38.º entrenador principal de los Boilermakers. La noticia se conoció menos de 48 horas después de que los sueños de los Rebels de llegar a los playoffs de fútbol americano universitario se desvanecieran en una derrota por 21-7 ante Boise State en el partido por el campeonato de Mountain West.

UNLV (10-3) respondió el jueves anunciando la contratación como entrenador en jefe de Dan Mullen, el ex entrenador de Florida y Mississippi State que pasó 13 años liderando equipos en la SEC.

Del Alexander, un ex receptor del sur de California y nativo de Los Ángeles, será el entrenador interino de los Rebels en el juego de tazón después de pasar las últimas dos temporadas como entrenador de receptores abiertos de UNLV.

"He estado con algunos grandes entrenadores", dijo Alexander. "Creo que tengo un récord ganador al formar parte de equipos que han ganado partidos de bowl. La influencia de esas experiencias es lo que estoy utilizando. Ya sabes, breve y conciso. Me aseguro de que los chicos se diviertan. Me aseguro de que estén concentrados en los detalles de las situaciones y luego lo unen todo al final".

Las cosas también han ido mal en Bear Territory, ya que el mariscal de campo estrella de Cal, Fernando Mendoza, decidió ingresar al portal de transferencias. El receptor líder Nyziah Hunter también eligió ingresar al portal después de conseguir 578 yardas de recepción y cinco touchdowns esta temporada.

Cal (6-6) también decidió separarse del coordinador ofensivo Mike Bloesch, contratando al ex entrenador en jefe de Auburn y Boise State, Bryan Harsin, para ocupar el lugar de Bloesch.

El entrenador de Cal, Justin Wilcox, confirmó esta semana que los mariscales de campo CJ Harris y EJ Caminong estaban dividiendo repeticiones en las prácticas previas al partido de bowl con Chandler Rogers trabajando para regresar de su lesión.

Wilcox explicó cómo el cuerpo técnico delegará las jugadas el miércoles después de revisar el cuerpo ofensivo, diciendo que será "un esfuerzo colaborativo".

"Tenemos un par de chicos en nuestro equipo que trabajan y practican juegos de carrera y pase, así que tenemos un gran apoyo allí", dijo Wilcox. "En este momento (Harris) y (Caminong) están asumiendo la mayoría de las repeticiones, el día a día de Chandler, así que veremos cómo le va".

UNLV perdió a su entrenador, pero solo tiene una opción de no jugar, ya que el corredor Greg Burrell ingresó al portal de transferencias. El esquinero Tony Grimes también ingresó al portal, pero jugará en el partido del miércoles de todos modos.

El mariscal de campo Hajj-Malik Williams hará su última salida como titular después de una carrera de seis años en Campbell y UNLV. Lanzó para 17 touchdowns y 1.845 yardas esta temporada, mientras corría para un récord personal de 824 yardas en 10 salidas.

Jackson Woodard, incondicional de la UNLV y Jugador Defensivo del Año de Mountain West, jugará en el partido del miércoles, cerrando una carrera que lo vio terminar como finalista para el Trofeo Burlsworth, que se otorga al jugador de fútbol americano universitario más destacado que comenzó su carrera como jugador sin beca.

Fue un momento de cierre del círculo para Woodard, quien creció en Arkansas y comenzó su carrera en el alma mater de la SEC de Brandon Burlsworth.

También se espera que el receptor estrella de los Rebels, Ricky White, culmine su carrera universitaria en el juego del miércoles antes de graduarse en la primavera y dirigirse al draft de la NFL.

White llega al LA Bowl a 352 yardas del récord de recepciones de todos los tiempos de UNLV a pesar de haber pasado solo tres de sus cuatro temporadas en la escuela. Acumuló 11 touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, esta temporada después de acumular máximos de su carrera en recepciones (88) y yardas recibidas (1,483) en 2023, la última de las cuales fue un récord del programa.

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