El n.° 25 Clemson y Carolina del Sur reavivan su rivalidad

Carolina del Sur buscará su quinta victoria consecutiva el martes por la noche cuando reciba al No. 25 Clemson en el juego anual de rivalidad de la Serie Palmetto en Columbia, Carolina del Sur.

Los Tigres han ganado cinco de los últimos siete enfrentamientos, pero no han ganado en el Colonial Life Arena de los Gamecocks desde 2018.

Clemson (9-2) cayó nueve puestos en la encuesta AP Top 25 el lunes después de perder ante Memphis 87-82 en tiempo extra, y el entrenador de los Tigres, Brad Brownell, ve el juego del martes como otro gran desafío.

"Es un cambio difícil", dijo Brownell el sábado después del partido contra Memphis. "Es un partido importante por muchas razones, obviamente es un partido de rivalidad. Descubriremos de qué estamos hechos. Ahora hay que reunir a las tropas. Con estos altibajos emocionales realmente no tenemos mucho tiempo para adaptarnos. Ese será un verdadero desafío para nosotros. Tenemos que competir y ejecutar para ganar".

Como es habitual, el punto fuerte de Clemson es su defensa. Permiten 64,6 puntos por partido, lo que los sitúa en el puesto 36 del país. Sólo dos rivales han superado la barrera de los 70 puntos contra los Tigers.

En ataque, Clemson cuenta con un equipo con muchos jugadores veteranos que llegó a la Elite Eight la temporada pasada. Chase Hunter promedia 16 puntos, el máximo de su carrera, esta temporada y también establece récords personales en tiros de tres puntos (37,7 por ciento), rebotes (3,0 por partido) y robos (1,4 por partido).

Ian Schieffelin, delantero senior de los Tigers, de 6 pies y 8 pulgadas de alto, es tercero en la nación en rebotes con 12 por partido, mientras que también promedia 13 puntos.

El enfrentamiento entre Schieffelin y el estudiante de segundo año estrella de Carolina del Sur, Collin Murray-Boyles, será digno de observar. Murray-Boyles fue seleccionado para el equipo de primer año All-SEC la temporada pasada y está lanzando con un 63,9 por ciento desde el campo y liderando a Carolina del Sur con 15,7 puntos por partido.

Jamarii Thomas suma 12,5 puntos por partido y Jacobi Wright promedia 10,6 para el equipo de Carolina del Sur del entrenador Lamont Paris.

París tiene a su equipo en alerta máxima ante los Tigres.

"No son buenos porque alguien los haya clasificado y les haya puesto un pequeño número al lado", dijo Paris. "A simple vista, son buenos. Tienen buenos jugadores. Hacen cosas buenas. Hacen cosas que dan para ganar".

Los Gamecocks vienen de una fácil victoria de 20 puntos sobre South Carolina Upstate el sábado en la que Nick Pringle anotó 19 puntos, el máximo de la temporada.

Han sufrido derrotas ante Xavier, Indiana y North Florida esta temporada. Al igual que Clemson, cuentan con una defensa sólida que permite 65,8 puntos por partido.

El encuentro del año pasado en Clemson fue muy disputado, ya que ambos equipos llegaron con un récord de 7-0. Clemson limitó a Murray-Boyles a cinco puntos en 17 minutos y ganó 72-67.

Carolina del Sur lidera la serie de todos los tiempos que se remonta a la temporada 1912-1913 92-81.

"Creo que hay que estar realmente preparado para salir a la cancha y atarse los cordones, para luchar, arañar y pelear, porque ellos van a hacer lo mismo", dijo Paris. "Y luego, seguir los principios y las reglas que has aprendido y que te permiten tener éxito".

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