El nº 3 Iowa State busca su décima victoria consecutiva y se enfrenta a Utah

Por ahora, al menos, el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger, está más obsesionado con cómo sus jugadores trabajan juntos en la cancha que con cuántas victorias está acumulando el equipo.

Pero es difícil ignorar los resultados del No. 3 Iowa State, que ha logrado un récord general de 12-1 y una marca de 2-0 en la Conferencia Big 12. Los Cyclones recibirán a Utah (8-5, 0-2) el martes por la noche en Ames, Iowa.

Iowa State buscará su décima victoria consecutiva. Su única derrota esta temporada fue una derrota por dos puntos contra Auburn, que entonces ocupaba el puesto número 4, el 25 de noviembre en el Maui Invitational en Hawái.

"Más que nada, no nos basamos tanto en los resultados, aunque entendemos que el día del partido, el trabajo es salir con una victoria, encontrar una manera de ganar por cualquier medio posible", dijo Otzelberger. "Queremos seguir centrándonos en mantener nuestra rutina todos los días, aprovechar al máximo nuestro día, centrarnos en nuestros hábitos diarios y asegurarnos de mantenernos concentrados.

"La idea es que 'haces todo de la misma manera que haces cualquier cosa'. Eso es muy importante en nuestro programa. Cómo te comportas, cómo tratas a la gente, cómo practicas, cómo te mantienes humilde, cómo te concentras... Simplemente vamos a mantener la cabeza baja y seguir trabajando duro".

Eso podría suponer un duro desafío para Utah, que lleva una racha de tres derrotas consecutivas tras caer ante Iowa, el entonces número 25 Baylor y Texas Tech en las últimas dos semanas.

Los Cyclones cuentan con una plantilla amplia con cinco jugadores que anotan cifras dobles. Keshon Gilbert lidera el grupo con 16,3 puntos y 5,0 asistencias por partido, la cifra más alta del equipo, y Curtis Jones es el siguiente con 16,2 puntos por partido.

Milan Momcilovic (11,4 puntos por partido), Joshua Jefferson (11,2) y Dishon Jackson (10,3) completan el grupo de máximos anotadores. Tamin Lipsey no se queda atrás con 9,8 puntos por partido.

Gilbert dijo que él y sus compañeros de equipo también se enorgullecen de su esfuerzo defensivo. Vienen de una victoria por 74-55 sobre Baylor en la que limitaron a los Bears a un 29,7 por ciento de aciertos en tiros de campo (19 de 64) y un 24,1 por ciento (7 de 29) en tiros de tres puntos.

"Esto demuestra que podemos ganar de muchas maneras diferentes", dijo Gilbert. "Incluso si no perdemos a nadie, nuestra defensa es lo primero".

Los hermanos gemelos Gabe y Mason Madsen lideran la tabla de anotaciones de Utah. Gabe Madsen promedia 16,5 puntos por partido y Mason Madsen ocupa el segundo puesto con 11,3 puntos por encuentro.

El entrenador de Utah, Craig Smith, está ansioso por ver una mejor defensa de sus jugadores después de su última actuación. Los Utes perdieron 93-65 en casa contra Texas Tech.

"Pensé que era una mezcla de todo", dijo Smith. "Hay que detener el juego".

Utah busca su primera victoria contra un oponente del Top 25 desde que eliminó al No. 14 BYU el 9 de diciembre de 2023. Los Utes no han derrotado al tercer equipo clasificado en el país desde que derrotaron a Kentucky el 18 de diciembre de 1976.

Los Utes tienen un récord de 70-164 (.299) de todos los tiempos contra oponentes clasificados y 11-66 (.143) en juegos como visitantes contra enemigos clasificados.

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