El n.° 9 UConn y Georgetown buscan volver a la senda del triunfo

Después de que el No. 9 UConn y Georgetown vieron terminadas sus rachas ganadoras a principios de esta semana, ambos estarán ansiosos por recuperarse rápidamente cuando se enfrenten el sábado en Washington, DC.

El miércoles, UConn (12-4, 4-1 Big East) casi logró su segunda remontada consecutiva por dos dígitos, pero finalmente se quedó corto en Villanova por 68-66. Alex Karaban, que lidera a los Huskies con 15,9 puntos por partido, anotó 10 puntos, pero falló dos tiros libres con 3,1 segundos restantes que podrían haber forzado la prórroga.

La derrota fue la primera de los Huskies desde que tuvieron marca de 0-3 en Maui en noviembre.

Después, el entrenador Dan Hurley tuvo algunos consejos para su estrella juvenil, que ha jugado un papel importante al ayudar a UConn a ganar los dos últimos campeonatos nacionales.

"Es el jugador con más victorias en el baloncesto universitario", dijo Hurley sobre Karaban, quien también dispara un 41,5 por ciento desde la línea de tres puntos y promedia cinco rebotes por partido.

"Lo que le dije que hiciera esta noche cuando se sintiera triste... que hiciera lo que hice después de Maui y que sacara su caja de anillos y tal vez simplemente jugara con sus anillos de campeonato nacional consecutivos y se preparara para Georgetown".

UConn, que ha ganado 27 de sus últimos 30 partidos de la temporada regular de la Big East, no podrá contar con Liam McNeeley (lesión en el pie derecho) por tercer partido consecutivo. McNeeley es el segundo máximo anotador (13,6 puntos por partido) y reboteador (5,8 rebotes por partido) de los Huskies.

Jaylin Stewart jugó 32 minutos, su mejor marca de la temporada, y anotó 14 puntos en Villanova, ayudando a reemplazar al estudiante de primer año lesionado. En la victoria de UConn por 87-84 sobre Providence el 5 de enero, fue el escolta de quinto año Hassan Diarra quien anotó 19 puntos, su mejor marca personal, para ayudar a compensar la falta de asistencia.

"Ganar en Georgetown va a ser difícil", dijo Hurley sobre la vida sin McNeeley. "Cualquier partido sin Liam va a ser difícil".

La última vez que UConn perdió dos partidos de liga consecutivos fue en enero de 2023.

A pesar de perder 74-66 ante el No. 7 Marquette el martes, Georgetown (12-3, 3-1) sigue siendo una de las mayores sorpresas iniciales en la Big East. Tanto Georgetown como UConn se encuentran en un grupo de cuatro equipos con una derrota en la conferencia, justo detrás del líder invicto Marquette.

Los Hoyas llegaron a tener una ventaja de 14 puntos en la primera mitad en Milwaukee antes de decaer en la recta final, en gran parte debido a las pérdidas de balón. Georgetown perdió el balón 19 veces y es el primero en la Big East en pérdidas de balón en partidos de conferencia con 14,8.

"Creo que lo más importante en este juego fueron las pérdidas de balón", dijo el entrenador de Hoyas, Ed Cooley, después de la derrota ante Marquette.

"Si limitas tres de esas pérdidas de balón, Georgetown sale de este estadio con una victoria. Dos o tres pérdidas de balón cambiaron todo el partido".

Thomas Sorber obtuvo su cuarto premio al Novato de la Semana de la Big East el lunes y lo siguió con 11 puntos y 13 rebotes en la derrota ante Marquette. Sorber lidera a los Hoyas en anotaciones (15,1 puntos por partido) y rebotes (8,4 rebotes por partido).

Jayden Epps, el segundo máximo anotador de los Hoyas con 14,7 puntos por partido, estuvo fuera por segunda vez en los últimos tres partidos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo y ha jugado sólo cuatro minutos desde el 22 de diciembre.

Georgetown ha perdido ocho encuentros consecutivos con UConn. La última vez que los Hoyas vencieron a los Huskies fue en un partido de la Big East el 1 de febrero de 2012. Los programas dividieron un par de encuentros como rivales fuera de conferencia durante las temporadas 2015-16 y 2016-17.

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