El número 17 Purdue, apoyado en Braden Smith, visita Washington

El base estrella de Purdue, Braden Smith, podría ser el mejor pasador del baloncesto universitario.

Pero a veces cae en períodos en los que es demasiado desinteresado.

El número 17 Purdue buscará que todo el talento de Smith esté en exhibición cuando se enfrente a Washington en el juego Big Ten el miércoles por la noche en Seattle.

Los Boilermakers intentarán conseguir su sexta victoria consecutiva. Han ganado los últimos cinco partidos por una diferencia media de 22,2 puntos.

Smith ocupa el segundo puesto en Purdue (13-4, 5-1 Big Ten) con un promedio de anotaciones de 15.0 y ocupa el tercer puesto a nivel nacional con 9.2 asistencias por partido. Tiene 602 asistencias en su carrera, uniéndose a Bruce Parkinson (1972-77) como los únicos Boilermakers con 600 o más asistencias.

Smith ha superado los 20 puntos en cinco ocasiones, incluyendo un récord personal de 34 contra Toledo el 29 de diciembre. También ha anotado 45 triples, la mejor cifra del equipo. Por otro lado, ha intentado tiros de un solo dígito seis veces esta temporada.

"Con Braden, a veces tenemos que conseguir que lance el balón porque eso es lo que necesita este equipo", dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter. "Pero eso es contagioso en el buen sentido... Va a pasar el balón y ellos tienen que estar preparados".

Smith acertó 3 de 8 tiros y anotó ocho puntos el domingo en la aplastante victoria por 104-68 sobre el visitante Nebraska. Pero repartió 14 asistencias por segundo partido consecutivo. Su mejor marca de su carrera, 16 asistencias, se produjo la temporada pasada contra Northwestern.

Smith no necesitó anotar en la fácil victoria sobre los Cornhuskers, ya que Purdue acertó el 63,1 por ciento de sus tiros. Los Boilermakers acertaron 19 de 33 (57,6 por ciento) desde la línea de tres puntos, uno menos que el récord de la escuela de 20 anotados contra Iowa el 20 de enero de 2018.

El estudiante de primer año CJ Cox tuvo el mejor partido de su carrera, con 23 puntos en 9 de 11 tiros, incluyendo 5 de 7 desde el rango de 3 puntos.

"Creo que CJ estuvo genial", dijo Painter. "Tuvo un par de triples oportunos en la primera mitad y luego se puso en marcha en la segunda mitad y acertó tiros".

Fletcher Loyer anotó cinco triples (de seis intentos), la mejor marca de la temporada, y anotó 19 puntos, mientras que Trey Kaufman-Renn anotó 7 de 9 tiros y registró 15 puntos, siete asistencias y seis rebotes. Kaufman-Renn lidera a Purdue en anotaciones (17,5) y rebotes (6,2).

Washington (10-7, 1-5) ha perdido tres juegos consecutivos, todos contra rivales clasificados.

La racha comenzó con una derrota en casa por 81-77 contra el entonces número 22 Illinois, pero se puso fea durante un viaje de dos juegos al estado de Michigan.

Los Huskies fueron derrotados 88-54 por el entonces número 16 Michigan State el jueves y 91-75 por el entonces número 24 Michigan el domingo.

La excursión fue reveladora para el entrenador de primer año de Washington, Danny Sprinkle.

"Nos mostró dónde tenemos que llegar como programa, desde el punto de vista físico hasta qué tipo de cuerpos tienen los guardias, los grandes, el estilo de juego, cómo se llama (el juego)", dijo Sprinkle.

El mejor jugador de Washington, el alero Great Osobor, sumó apenas 15 puntos (2 de 16 en tiros) en los dos primeros partidos de la racha antes de igualar su mejor marca de la temporada de 23 puntos contra Michigan. También capturó 11 rebotes y elevó sus promedios, los mejores del equipo, a 14,3 puntos y 8,6 rebotes.

"Creo que su esfuerzo y energía fueron fenomenales. Creo que estuvo agresivo durante todo el partido", dijo Sprinkle sobre Osobor. "Le presionó (a Michigan) para que lo defendiera durante 40 minutos".

Mekhi Mason y Zoom Diallo agregaron 13 puntos cada uno contra los Wolverines.

Después del juego contra Purdue, los Huskies visitarán al No. 13 Oregon el 21 de enero para sumar su quinto juego consecutivo contra equipos clasificados.

Los Boilermakers han ganado cuatro de los cinco enfrentamientos anteriores con los Huskies. El choque más reciente se produjo cuando Purdue se impuso por 76-74 a Washington en la segunda ronda del torneo de la NCAA de 2009.

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