El número 6 Alabama se enfrenta al número 11 Tennessee, en busca de su sexta victoria consecutiva.

Alabama no dejó una buena impresión al comenzar la campaña, pero el equipo número 6 Crimson Tide luce brillante a mitad de la temporada regular.

Después de perder ante Florida State, Alabama tiene cinco victorias consecutivas mientras se prepara para luchar contra el No. 11 Tennessee en el juego de la Conferencia Sureste el sábado por la noche en Tuscaloosa, Alabama.

Los Crimson Tide (5-1, 3-0) son uno de los tres equipos que no han perdido partidos en la SEC (los otros son Texas A&M, n.° 4, y Ole Miss, n.° 5), tras vencer a tres oponentes consecutivos de la conferencia. Dos de sus victorias han sido como visitantes: impresionantes triunfos por tres puntos sobre Georgia, entonces n.° 5, el 27 de septiembre, y Missouri, entonces n.° 14, el fin de semana pasado.

"No se trata solo de las últimas tres semanas, sino de las últimas cinco o seis semanas desde que perdimos en la Semana 1", dijo el entrenador de Crimson Tide, Kalen DeBoer. "La resiliencia que tienen estos chicos, y en los partidos, es simplemente la unión. Juegan el uno para el otro, solo hay que seguir adelante".

El enfrentamiento anual del tercer sábado de octubre también es importante para Tennessee (5-1, 2-1), ya que busca mantenerse en la contienda por un lugar en el juego del campeonato de la conferencia en la liga de 16 equipos.

Los Voluntarios perdieron 44-41 en tiempo extra contra Georgia el 13 de septiembre y se han recuperado con tres victorias consecutivas. Tennessee superó al visitante Arkansas por 34-31 el sábado pasado.

El entrenador de los Voluntarios, Josh Heupel, ahora busca guiar a su equipo más allá de Crimson Tide por tercera vez en los últimos cuatro encuentros.

"Un gran partido histórico, un partido de rivalidad", dijo Heupel. "Sé que será un gran ambiente contra un gran equipo de fútbol, y lo espero con ilusión. Tenemos que hacer un gran trabajo de preparación".

"Ves cómo están jugando, ofensivamente, defensivamente, en equipos especiales, jugando a un nivel muy alto en este momento... Es por eso que vienes a Tennessee, para jugar un partido como este, un gran partido de rivalidad con Alabama".

El éxito de Crimson Tide gira en torno al mariscal de campo Ty Simpson.

Simpson ha lanzado múltiples pases de touchdown en los seis partidos y ahora se le menciona como uno de los principales candidatos al Trofeo Heisman. Completa el 70.9% de sus pases para 1,678 yardas, 16 touchdowns y una intercepción.

Simpson lanzó tres pases de touchdown la semana pasada cuando Alabama derrotó a Missouri 27-24 para detener la racha de 15 victorias consecutivas de los Tigres en casa.

"Tiene la habilidad, sin duda", dijo DeBoer sobre Simpson. "Cuando se mantiene concentrado, puede hacer jugadas increíbles, y solo tenemos que darle un poco de tiempo. Cuando lo hace, y los chicos corren las rutas correctas, lo importante es estar en el lugar correcto en el momento correcto".

Esa victoria en Missouri, combinada con la derrota en casa de Oregon contra Indiana, hizo que la racha de 15 victorias consecutivas de Crimson Tide fuera la mejor del país.

Alabama ha cometido solo dos pérdidas de balón esta temporada y ha forzado 11. Ese hecho preocupa a Heupel.

"Bueno, primero que nada, tenemos que ganar la batalla de las pérdidas de balón", dijo. (Simpson) ha estado excelente con el balón, ha sido muy acertado en la toma de decisiones. En nuestro caso, tenemos que jugar con precisión en las asignaciones. Hay que presionar al mariscal de campo. Eso forma parte de generar pérdidas de balón.

"Tienes que hacer un gran trabajo igualando y haciendo jugadas en la retaguardia también. Y tienes que ponerle el casco al balón y también dar algunos golpes, e intentar noquearlo de esa manera".

El mariscal de campo de Tennessee, Joey Aguilar, ha pasado para 1,680 yardas, 14 touchdowns y cinco intercepciones esta temporada.

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