El vigente campeón, Aldrich Potgieter, lamenta la despedida del Rocket Classic.

Esta semana en el PGA Tour se siente como una yuxtaposición de debuts y despedidas, de lo nuevo y lo que se desvanece.

Días después de que Jackson Koivun, de 21 años, consiguiera su primera victoria como profesional, el circuito llega a un torneo que el año pasado ganó el sudafricano Aldrich Potgieter, de 20 años. Pero este joven talento no volverá a Detroit por mucho tiempo.

Si bien el Detroit Golf Club presentará esta semana su nueva renovación de 16 millones de dólares, el jueves marcará el inicio de la edición final del Rocket Classic.

El torneo no formará parte de la temporada 2027, ya que el PGA Tour continúa reestructurando su calendario.

"Es triste pensar que el torneo no se celebre aquí el año que viene", dijo Potgieter. "Creo que, con algunos de los cambios en el campo de golf, que se ve tan bien y se juega tan bien... es un poco triste que no se vuelva a celebrar".

"Me alegra que hayan inaugurado un nuevo y bonito campo de golf para que los socios también lo disfruten, y estoy deseando ver cómo se comporta este año."

Potgieter dijo que atesorará los recuerdos de haber cruzado la línea de meta para conseguir su primera victoria en el PGA Tour el año pasado, cuando venció a Chris Kirk y Max Greyserman en un desempate.

Por el momento, el objetivo principal para jugadores como Potgieter (n.° 64) es mantenerse entre los 70 primeros de la clasificación de puntos de la FedEx Cup. Solo quedan el Rocket Classic y el Wyndham Championship en la temporada regular antes de que los 70 mejores jugadores se clasifiquen para la primera etapa de los playoffs.

La semana pasada, Koivun ascendió al puesto 70 al vencer a Scottie Scheffler por tres golpes y ganar el 3M Open en Minnesota. El ex número uno amateur del mundo y estrella de Auburn disputaba su tercer torneo desde que se convirtió en profesional.

El trabajo aún no ha terminado, pero Koivun se encuentra en una posición privilegiada para clasificarse para los playoffs a tan solo unas semanas de haber comenzado su carrera profesional.

"Estar en el puesto 70 es genial", dijo Koivun. "Tiene sus pros y sus contras, pero me da la oportunidad de ganarme un lugar en los playoffs. El simple hecho de tener esa oportunidad, aunque sea una posibilidad, es increíble. No voy a cambiar mi estrategia. Si logro jugar ocho rondas sólidas de golf, espero poder colarme entre los 70 mejores".

El Detroit Golf Club volverá a ser un campo par 70 después de años siendo par 72. Los hoyos 7 y 17 se transformaron de par 5 a par 4, con longitudes de 505 y 537 yardas, respectivamente.

"Visualmente es mucho más espectacular que antes", dijo Cameron Young, el jugador mejor clasificado del torneo, en el puesto número 3. "Este es un campo de golf muy tradicional y me resultó muy familiar, como el golf del noreste. Todo está justo delante de ti. Es más plano que en mi ciudad natal, Nueva York, pero sí, siempre ha sido un lugar que me ha gustado mucho".

"... Creo que va a ser un poco más desafiante. Hay más búnkeres en las calles y, con la ampliación de los greens, habrá más posiciones para las banderas."

Scheffler se toma la semana libre, pero entre los demás nombres destacados del torneo figuran Russell Henley, Chris Gotterup, el campeón del US Open Wyndham Clark, Xander Schauffele, Si Woo Kim de Corea del Sur, Hideki Matsuyama de Japón y Jordan Spieth. Brooks Koepka iba a debutar en el torneo, pero se retiró el martes y corre el riesgo de no entrar en el top 70 en su primera temporada de vuelta al circuito tras su paso por LIV Golf. Actualmente ocupa el puesto 84.

"Me siento muy seguro de mi juego", dijo Clark. "Ya saben, estamos entrando en los playoffs, en los últimos eventos, así que espero mantener el impulso y ponerle la guinda a una temporada increíble".

--Medios de comunicación de nivel de campo