En busca de la historia, Helio Castrovenes aspira a retroceder en el tiempo en las 500 Millas de Indianápolis.

Helio Castroneves vuelve a hacer historia, haciendo caso omiso de la creencia de que se le está acabando el tiempo en su intento por conseguir su quinto título de las 500 Millas de Indianápolis.

Castroneves, de 51 años, tomará la salida en las 500 Millas de Indianápolis por vigésimo sexta vez el domingo por la tarde, con la intención de disipar la idea de que el paso del tiempo está haciendo mella cuando se celebre la 110ª edición de la carrera en el Indianapolis Motor Speedway.

AJ Foyt, Al Unser Sr. y Rick Mears son los otros ganadores de cuatro títulos en el famoso Brickyard. Unser es el ganador de mayor edad, con 47 años y 360 días.

Durante una rueda de prensa esta semana, Ed Carpenter, de 45 años, que participaba por vigésimo tercera vez en las 500 Millas de Indianápolis, le preguntó a Castroneves: "¿Alguna vez piensas que llevamos haciendo esto la mitad de nuestra vida?".

Castroneves replicó: "No. Gracias por avisarme. No estaba pensando en eso". Luego se echó a reír.

El campeón de las 500 Millas de Indianápolis en 2001, 2002, 2009 y 2021 no tiene ningún interés en dejar que su edad, relativamente avanzada, le afecte.

"Yo no. Para nada. No vendría aquí si sintiera eso, te lo aseguro", dijo Castroneves. "Estamos muy involucrados y muy apasionados, amamos mucho no solo el deporte sino también este lugar".

"Siento que tengo la oportunidad no solo de salir y enseñarles a esos chicos cómo se hacen las cosas, sino que por eso seguiré volviendo."

El popular brasileño partirá desde la quinta fila, la 14ª posición en la clasificación general, en su intento por hacer historia.

El vigente campeón, el español Alex Palou, parte desde la pole position tras una sesión de clasificación de cuatro vueltas con una velocidad de 232,148 mph.

Palou lideró solo 14 vueltas al cruzar la meta en primer lugar el año pasado. Ganó bajo bandera amarilla después de que Nolan Siegel se estrellara en la curva 2 de la vuelta 200 y última.

Dijo que no hay sensación de relajación después de la euforia de que le vertieran leche encima en el círculo de ganadores.

"Siempre tenemos esa presión por ganar. Por eso nos pagan, nos pagan para ganar", dijo Palou. "No para ganar una sola vez y ya está. Nos pagan para hacerlo continuamente".

"Sí, sé que tengo más hambre de victoria que nunca, simplemente porque sé lo que implica ganar las 500 Millas de Indianápolis y lo que significa. No siento más ni menos presión. No porque haya ganado una vez, no es que ahora necesite otra victoria. Es más bien lo contrario, es más bien que quiero ganar dos veces seguidas."

Josef Newgarden disfrutó de la sensación de ganar dos veces seguidas al conseguir la victoria en 2023 y 2024, antes de terminar en el puesto 22 el año pasado.

Terminó en el puesto 23 en la clasificación, lo que lo sitúa muy atrás, en la octava fila. El último piloto en ganar la carrera desde esa posición de salida fue Johnny Rutherford (n.º 25 en 1974).

"Será diferente", dijo Newgarden. "Me quedaré en la curva 4 mientras ellos llegan a la curva 1. Creo que es lo más sensato. No puedes hacer eso estando donde estamos, en el puesto 23. Estamos en medio de todo. Así que hay que ir. Tenemos que competir y estar concentrados".

Alexander Rossi y el mexicano Pato O'Ward saldrán en autos de reserva tras el accidente que sufrieron el lunes durante los entrenamientos. Rossi se sometió a cirugías menores en la mano izquierda y el tobillo derecho, necesarias para poder competir.

Rossi, ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2016, se desplaza con muletas cuando está fuera de su coche y llevará el pie derecho inmovilizado durante la carrera.

"Habrá una especie de refuerzo que aún se está ultimando", dijo Rossi el viernes. "Hay muchos aspectos a considerar, desde el punto de vista del tamaño, hay que preservar la funcionalidad de poder hacerlo en los pedales, y hay que asegurarse de que proporcione estabilidad y sea resistente al fuego".

O'Ward siempre ha luchado por llegar al círculo de ganadores. Terminó segundo en 2022 y 2024, tercero en 2025 y cuarto en 2021.

"Tenemos muchísima suerte de estar aquí y poder hacer esto", dijo O'Ward. "Estamos arriesgando nuestras vidas, pero esto es sencillamente impresionante".

Katherine Legge, que saldrá en la 26ª posición, aspira a convertirse en la primera mujer en lograr el doblete de las 500 Millas de Indianápolis y las 600 Millas de Coca-Cola. Su plan es trasladarse en helicóptero desde el circuito hasta el Aeropuerto Internacional de Indianápolis y volar a Charlotte para competir en la carrera de NASCAR. Las 600 Millas de Coca-Cola están programadas para comenzar tan solo seis horas después del inicio de las 500 Millas de Indianápolis.

Sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional indica que hay un 77% de probabilidad de lluvia en el momento en que los pilotos de Indy deben arrancar sus motores.

"Es cuestión de prepararse o dormir, así que tiene que haber un punto intermedio", dijo Legge, aunque reconoció que un retraso por lluvia en Indianápolis sería el peor escenario posible.

--Medios de comunicación de nivel de campo