Georgia llega a Atlanta con racha positiva para enfrentarse al Gran Cañón

Buscando extender el mejor comienzo de temporada del programa desde 2006-07, Georgia se enfrenta a Grand Canyon en Atlanta el sábado.

Los Bulldogs (8-1) han ganado tres partidos seguidos, pero no han jugado desde el 3 de diciembre, cuando obtuvieron una victoria en casa por 69-48 sobre Notre Dame como parte del Desafío SEC/ACC.

El esfuerzo defensivo ha sido clave para el buen comienzo de Georgia. El equipo del entrenador Mike White está permitiendo sólo 64,4 puntos por partido (la tercera menor cantidad en la Conferencia del Sureste) y ha limitado a sus oponentes a un 38,8 por ciento de aciertos en tiros de campo y un 27,5 por ciento desde la línea de tres puntos.

En ese frente, Tyrin Lawrence, transferido de Vanderbilt, ha sido fundamental; su promedio de 1,8 robos por partido lo ubica en el segundo lugar del equipo, detrás de los 2,0 de Silas Demary Jr. Para White, la incorporación de Lawrence ha sido tan importante como cualquier otra cosa.

"Tyrin, un jugador de quinto año, sus decisiones, su nivel de comodidad han sido excelentes", dijo White. "Se está adaptando a lo que estamos tratando de hacer... Seguiremos haciendo ajustes en algunas cosas, pero Tyrin ha sido fantástico a la defensiva. Ha estado muy agudo, muy responsable durante todo el año y ha sido un placer entrenarlo".

Los 11,4 puntos de Lawrence por partido se sitúan detrás de los 15,9 de Asa Newell, los 13,7 de Demary y los 13,3 de Dakota Leffew.

El entrenador homólogo de White el sábado es una cara familiar en el país de la SEC, ya que Grand Canyon está dirigido por Bryce Drew, quien dirigió a Vanderbilt de 2016 a 2019.

Los Lopes (6-2) buscarán su segunda victoria en la conferencia de poder de la temporada. Grand Canyon venció a Stanford el 26 de noviembre en Palm Desert, California, la segunda victoria de su actual racha de cuatro victorias consecutivas.

Los Lopes están liderados por los 16 puntos por partido de Tyon Grant-Foster y los 15,9 de JaKobe Coles, pero el regreso de Duke Brennan tras una lesión ha sido crucial para el éxito de Grand Canyon. Desde que hizo su debut en la temporada el 22 de noviembre, el junior de 6 pies y 10 pulgadas ha anotado 9,8 puntos y ocho rebotes por partido, la mejor cifra del equipo.

"La presencia de Duke Brennan cambia radicalmente nuestro equipo", dijo Drew. "Presiona el aro, hace pantallas grandes y soporta mucho contacto. Libera las cosas para JaKobe y Tyon, por lo que su presencia cambia ambos extremos de la cancha para nosotros".

El sábado se producirá el primer encuentro entre ambos equipos.

--Medios a nivel de campo