Impulsados por el surgimiento de AJ Blubaugh, los Astros buscan la victoria en la serie contra los White Sox.

La aparición del lanzador diestro AJ Blubaugh como relevista de alto nivel ha cambiado el panorama del bullpen de los Astros de Houston y podría influir en su potencial, en caso de que lleguen a los playoffs.

Blubaugh registró su novena aparición consecutiva sin permitir carreras en la victoria de los Astros por 2-0 sobre los Medias Blancas de Chicago el miércoles, y lo hizo de una manera emocionante al preservar el empate sin carreras en la parte alta de la octava entrada a pesar de permitir un triple al inicio del partido a Tristan Peters.

Blubaugh provocó dos batazos cruciales por el suelo en esa entrada. El primero, de Sam Antonacci, resultó en la eliminación de Peters en el plato, para el primer out. El segundo fue un batazo de doble matanza de Miguel Vargas que puso fin a la entrada y preparó el terreno para que los Astros (71-69) ganaran en su último turno al bate.

El lanzador de los Astros lidera a todos los relevistas de las Grandes Ligas con 85 1/3 entradas lanzadas. A principios de esta temporada, se desempeñó como relevista de largo recorrido en situaciones de menor presión, pero su potencial para actuaciones dinámicas (Blubaugh ocupa el cuarto lugar entre los relevistas de la Liga Americana con 86 ponches) ha elevado su perfil.

"Los momentos ya no le superan", dijo el mánager de los Astros, Joe Espada, sobre Blubaugh. "Obviamente, estoy empezando a darle la pelota en situaciones importantes porque se ha ganado el derecho a hacerlo. Puede salir de apuros; puede conseguir ponches".

"Se vio mucho buen béisbol en esa entrada, empezando por Blubaugh, que se mantuvo sereno, lanzó y cumplió con su cometido."

El lanzador derecho Hunter Brown (4-3, 3.33 de efectividad) será el abridor el jueves, mientras los Astros buscan ganar la serie de cuatro juegos. Obtuvo una victoria de 3-1 sobre los Mets de Nueva York el viernes pasado, permitiendo una carrera, cinco hits y una base por bolas, con 10 ponches (su mejor marca de la temporada) en 6 2/3 entradas. Brown tuvo marca de 1-2 con una efectividad de 3.18 en cinco aperturas el mes pasado.

Brown tiene un récord de 5-0 con una efectividad de 2.27 en cinco aperturas de por vida contra los White Sox. Lanzó siete entradas sin permitir carreras en una victoria a domicilio por 4-1 sobre los White Sox el 25 de julio, permitiendo dos hits y ponchando a siete bateadores.

El derecho Luis Castillo (4-10, 5.31) está programado para abrir el último partido de la serie para los White Sox. No tuvo participación en la victoria por 7-4 sobre los Minnesota Twins el viernes pasado, permitiendo cuatro carreras, ocho hits y una base por bolas, con un ponche en cuatro entradas. Castillo tiene marca de 1-1 con una efectividad de 6.45 en cinco aperturas desde que se unió a los White Sox procedente de los Seattle Mariners en la fecha límite de traspasos.

Castillo tiene un récord de 4-2 con una efectividad de 3.97 en 11 aperturas de por vida contra Houston. En su apertura más reciente contra Houston el 14 de mayo, permitió tres carreras, cuatro hits y tres bases por bolas, con seis ponches en 5 2/3 entradas, logrando una victoria a domicilio de 8-3 con los Mariners.

Para hacerle sitio al lanzador diestro Davis Martin, quien fue reincorporado de la lista de lesionados de 15 días y lanzó 5 2/3 entradas sin permitir carreras el miércoles, los White Sox enviaron al lanzador diestro novato Tanner McDougal a Triple-A Charlotte un día después de su regreso.

McDougal permitió una carrera, tres bases por bolas y un bateador golpeado, registrando un out en su debut en las Grandes Ligas el 13 de agosto contra los Rojos de Cincinnati, en una derrota por 9-8.

"Él formará parte de nuestro futuro aquí, ya sea a corto o largo plazo", dijo el mánager de los White Sox, Will Venable. "Estamos muy entusiasmados con él".

--Medios de comunicación de nivel de campo