Jannik Sinner da un primer paso crucial en la defensa de su título de las Finales ATP

Si el italiano Jannik Sinner sintió nervios al comenzar la defensa de su título en las Nitto ATP Finals, los superó con facilidad el lunes.

Sinner ganó su partido número 27 consecutivo en pista cubierta con una victoria por 7-5, 6-1 sobre el canadiense Felix Auger-Aliassime en el Grupo Bjorn Borg ante un público local en el Inalpi Arena de Turín, Italia.

Sinner no enfrentó ningún punto de quiebre en su triunfo de una hora y 41 minutos sobre un rival mermado pero aguerrido. Ganó el 88,9% (32 de 36) de los puntos con su primer servicio y el 62,5% de los segundos servicios del potente Auger-Aliassime.

Auger-Aliassime salvó dos puntos de quiebre en el sexto juego y un punto de set en el décimo para igualar el primer set a 5-5. Pero después de un juego en blanco de Sinner, el canadiense, que venía en ascenso, flaqueó en el quinto punto de quiebre del set, lo que aparentemente acabó con sus posibilidades de victoria.

Sinner se adjudicó el segundo set en 40 minutos, rompiendo el servicio en el segundo y sexto juego del set.

Auger-Aliassime solicitó asistencia médica tras el primer set y durante dos descansos en el segundo set, indicando dolor en la pantorrilla.

"Fue un partido muy duro hasta el 6-5", dijo Sinner. "Tuve algunas oportunidades de quiebre. Sacó muy bien, solo fallé una devolución, pero puede pasar. Jugó un tenis muy agresivo, así que estoy contento de haber superado una prueba tan difícil hoy. Obviamente, ganar el primer partido es muy importante en esta competición y en este formato. Estoy muy contento".

Sinner admitió que jugar contra un oponente lesionado puede ser complicado.

«Hay que mantener la constancia y el equilibrio en la cancha», dijo Sinner al ser preguntado sobre enfrentarse a un rival físicamente agotado. «Mentalmente es un poco diferente, pero a la vez es una ventaja. Hay que reconocerlo. Hay que aprovecharla, aunque uno no quiera que sea así».

Sinner se enfrentará al alemán Alexander Zverev en el segundo de los tres partidos de la fase de grupos el miércoles.

El último partido de la noche no salió tan bien para los aficionados italianos.

Al igual que Sinner, Taylor Fritz tenía la ventaja de salud sobre el nativo Lorenzo Musetti y logró una victoria cómoda por 6-3, 6-4 en el Grupo Jimmy Connors.

Musetti debuta en las Finales ATP como "perdedor afortunado". Cayó ante Novak Djokovic en la final del Campeonato Helénico de Atenas el sábado, pero el serbio se retiró de Turín, cediendo su lugar a Musetti, noveno en el ranking.

Fritz fue un modelo de consistencia durante todo el partido. Consiguió 13 aces sin cometer dobles faltas, ganó 10 de 14 puntos en la red y acumuló 34 golpes ganadores.

"Estoy muy contento. Creo que hice muchas cosas muy bien", dijo Fritz. "Al principio del partido jugué muy bien, sacando para salir de apuros y salvando algunos puntos de quiebre. En todo el segundo set jugué bien y tuve muchas oportunidades de quebrar que no logré aprovechar. Estoy muy contento de haber podido sacar hasta el final y de que el quiebre no me arruinara el partido".

El californiano tuvo que salvar cuatro puntos de quiebre en el tercer juego del partido, pero se energizó con esa situación y le quebró el servicio a Musetti en el siguiente juego. El italiano solo ganó tres puntos más con el servicio de Fritz en todo el set.

Fritz también logró un quiebre temprano en el segundo set, remontando un 40-15 en contra. Ganó 16 puntos consecutivos con su servicio, arruinando así el debut de Musetti en Turín.

Fritz espera ganar un partido más que el año pasado, cuando cayó ante Sinner en la final.

"Cada vez que vengo aquí, me gustan las condiciones y es muy fácil motivarme", dijo. "Uno puede concentrarse al máximo, es el último torneo del año y son las Finales ATP, es un evento importante".

El martes se enfrenta a un gran desafío contra el español Carlos Alcaraz, que tiene un día extra de descanso tras derrotar a Alex de Minaur en sets corridos el domingo.

--Medios de Campo