Jessica Pegula y Coco Gauff lucharán por la corona de Wuhan

Coco Gauff y Jessica Pegula se enfrentarán en una final estadounidense el domingo en el Abierto de Wuhan en China.

Pegula, sexta cabeza de serie, rompió la racha invicta de Aryna Sabalenka, cabeza de serie número 1, en el torneo WTA 1000 y remontó para lograr una victoria por 2-6, 6-4, 7-6 (2) sobre la bielorrusa en la primera semifinal del sábado.

Gauff, tercera cabeza de serie, siguió con su racha y barrió los últimos cuatro juegos para terminar con una victoria por 6-4, 6-3 contra su némesis y séptima cabeza de serie, la italiana Jasmine Paolini.

Pegula tiene una ventaja de 4-2 en el enfrentamiento directo contra su ex compañera de dobles, pero Gauff ganó el encuentro más reciente en sets seguidos en las Finales WTA de la temporada pasada.

"Será genial jugar contra Coco en una final aquí", dijo Pegula. "Nos conocemos muy bien. No hay secretos: sabemos qué vamos a intentar hacer y cuáles son nuestros planes de juego. La clave está en ver quién puede ejecutarlo mejor".

Gauff añadió: "Jess es muy peligrosa, especialmente en canchas duras. Va a ser una final difícil e interesante".

Sabalenka, tres veces campeona de Wuhan, tenía un récord de 20-0 en el torneo y parecía encaminarse al puesto número 21 después de romper el servicio de Pegula cuatro veces para ganar el primer set.

Pegula igualó el partido, pero se puso 5-3 abajo en el set decisivo antes de romperle el servicio a Sabalenka en el noveno y undécimo juego y dominar el tiebreak. Sabalenka había ganado 19 tiebreaks consecutivos.

"No puedo creer que remonté y gané eso", dijo Pegula en su entrevista en la cancha. "Estaba muy nerviosa al intentar sacar; perdí el ritmo, perdí la sincronización, intenté ir demasiado lejos, pero me recuperé en el tiebreak. Me mantengo súper presente, juego el siguiente punto, sigo adelante y trato de pensar en mi estrategia y en qué necesito concentrarme".

Pegula tenía un récord de 0-29 contra rivales del top 10 en su carrera cuando perdió el primer set. Fue su séptima victoria en tres sets en sus últimos ocho partidos.

Gauff no ha cedido un solo set en toda la semana, perdiendo solo 16 juegos (la menor cantidad en la historia del torneo) para llegar a la final. Completó su victoria sobre Paolini en una hora y 22 minutos.

Paolini había ganado sus tres enfrentamientos anteriores este año en Cincinnati, Roma y Stuttgart.

Su inusual partido del sábado contó con 11 quiebres de servicio consecutivos: los últimos cinco juegos del primer set y los primeros seis del segundo.

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