Jóvenes promesas intentan impresionar mientras Pacers y Nets compiten por los premios de la lotería.

Un partido entre los Indiana Pacers y los Brooklyn Nets puede considerarse una carrera por obtener mejores probabilidades en la lotería del draft.

También puede verse como dos equipos con jugadores jóvenes que intentan causar una buena impresión a los demás equipos para permanecer en la NBA.

Ambos factores serán determinantes el jueves por la noche, cuando los Pacers visiten a los Nets en un enfrentamiento entre los equipos con el segundo y tercer peor récord de la liga.

Los Pacers (18-61) son el segundo equipo consecutivo que pasa de aparecer en las finales de la NBA a la lotería del draft y esperan tener la misma suerte que los Dallas Mavericks. Los Mavericks perdieron una serie de cinco partidos contra los Boston Celtics en 2024, traspasaron a Luka Doncic a mitad de temporada y seleccionaron a Cooper Flagg con la primera elección general.

La temporada pasada, Indiana llevó al Oklahoma City Thunder al séptimo partido antes de ser eliminado, pero el equipo también perdió a Tyrese Haliburton por una rotura del tendón de Aquiles que dejó fuera de juego al base estrella esta temporada. Mientras Haliburton se recupera, los Pacers han utilizado a 27 jugadores y están terminando su tercera temporada con 60 derrotas en la historia del equipo.

Indiana ha perdido tres partidos seguidos y 21 de sus últimos 24 encuentros. Los Pacers sufrieron una derrota en casa por 124-104 ante los Minnesota Timberwolves el martes por la noche y terminaron el partido con solo nueve jugadores disponibles después de que Kobe Brown sufriera una lesión en la espalda en la primera mitad.

Pascal Siakam (tobillo) se perdió su segundo partido consecutivo, mientras que TJ McConnell (isquiotibiales), Andrew Nembhard (espalda), Aaron Nesmith (cuello) y Ben Sheppard (cadera) no jugaron. Estas ausencias le dieron más minutos a Ethan Thompson, un jugador versátil que lideró al equipo con 17 puntos y ha sido titular en 10 de sus 29 partidos con Indiana.

"Esta es una gran oportunidad para nosotros, especialmente en la posición en la que nos encontramos, para demostrar cómo podemos influir en un partido de la NBA", dijo Thompson. "Estamos agradecidos por la oportunidad".

Jalen Slawson, que también tiene un contrato de doble vía y sumó 14 puntos el martes, también tendrá su oportunidad.

Los Nets (20-59) dividieron honores en sus dos enfrentamientos con los Pacers a principios de esta temporada y vienen de conseguir su tercera victoria en cinco partidos tras una segunda racha de 10 derrotas consecutivas. Las tres victorias fueron contra Sacramento, Washington y Milwaukee, equipos que también participan en la lotería del draft.

Los Nets están a tres partidos de los Wizards por el peor récord de la NBA, después de que el domingo consiguieran la victoria en casa por 121-115 contra Washington y el martes vencieran a Milwaukee por 96-90.

Brooklyn no contó con Noah Clowney (tobillo), Nic Claxton (dedo) ni Ziaire Williams (pie), y esas ausencias permitieron que EJ Liddell lograra su mejor marca personal por segundo partido consecutivo al anotar 21 puntos. Liddell formó parte de la 37.ª alineación titular diferente de Brooklyn y el alero, que destaca tanto en ataque como en defensa, fue el 19.º jugador en liderar a los Nets en anotación esta temporada.

"Hablé con mi madre después de mi primer partido como titular en la NBA", dijo Liddell tras disputar su 23.er partido con Brooklyn y su 43.ª aparición en la NBA. "No podía parar de sonreír, así que supongo que en el segundo sentí lo mismo. Cualquier oportunidad que tengo de ponerme esta camiseta de Brooklyn es especial".

Los Nets dieron descanso a dos de sus cinco novatos, Egor Demin (pie) y Danny Wolf (tobillo), y le dieron más minutos al base Ben Saraf, también en su primer año. Saraf fue titular por octava vez en su carrera y terminó con 19 puntos, tres de sus mejores marcas personales.

--Medios de comunicación de nivel de campo