Keith Horne sorprende como líder del Campeonato Senior PGA.

Keith Horne se encuentra en una posición inesperada: lidera el Campeonato Senior de la PGA a falta de 18 hoyos.

Horne, de 54 años, firmó una tarjeta de 66 golpes, cinco bajo par, durante la tercera ronda del sábado para hacerse con una ventaja de un golpe sobre cuatro jugadores en el Concession Golf Club en Bradenton, Florida.

Estar con un total de 205 golpes, 11 bajo par, es una sensación surrealista para Horne, quien logró seis birdies y un solo bogey en su estelar tercera ronda.

El sudafricano cuenta con un puesto entre los cinco primeros y 327.937 dólares en ganancias en sus 14 participaciones anteriores en el PGA Tour Champions. Si se alza con la victoria el domingo, sumará 540.000 dólares y un título de Grand Slam a su palmarés.

"Por supuesto que estoy sorprendido", dijo Horne. "Es un grupo de jugadores muy fuerte, de gran calidad, el que está jugando esta semana. No solemos enfrentarnos a menudo a jugadores de este calibre y calidad. Muchos de ellos son mis ídolos. Los he visto jugar a muchos por televisión".

"... No es algo que haya planeado o para lo que haya jugado. Simplemente intento mantenerme fiel a mi estilo de juego, y creo que eso me ayudó hoy sin fijarme demasiado en quién va ganando."

Los tailandeses Thammanoon Sriroj (66), Stewart Cink (70) y la dupla australiana formada por Steve Allan (68) y Scott Hend (72) están empatados con 10 bajo par. Ben Crane (71) se sitúa dos golpes por detrás, en sexta posición.

Horne ha pasado la mayor parte de su carrera jugando en el extranjero. Participó en cinco torneos Champions en 2025, incluyendo un empate en el puesto 28 en el Campeonato Senior PGA.

Su mejor resultado fue un empate en el undécimo puesto en el Principal Charity Classic. Superó el corte en cuatro de cinco torneos.

El sábado, hizo bogey en su primer hoyo antes de recuperar el golpe con un birdie en el hoyo 3. Dos birdies consecutivos en los hoyos 7 y 8 le dieron impulso y anotó dos birdies consecutivos en dos ocasiones en la segunda mitad del recorrido durante un tramo de cinco hoyos.

Una cosa que Horne ha dicho que no hará el domingo: intentar averiguar quién le persigue.

"No, no estoy pendiente del marcador", dijo Horne. "Creo que hay dos tipos de personas. No soy la persona más conflictiva, así que prefiero mantenerme al margen y concentrarme en mi propio juego".

"Creo que si miro hacia arriba y siento la necesidad de perseguir, presionar o vencer a alguien en particular, no me ayuda. Solo me perjudica. Quizás me esfuerzo demasiado o me presiono demasiado."

Hend compartió el liderato de la segunda ronda tras rondas de 69 y 65, pero el sábado dio un paso atrás con tres bogeys en los primeros 11 hoyos. Se recuperó con tres birdies en la recta final para terminar a solo un golpe del líder.

Es plenamente consciente de que la ronda final contará con una clasificación muy ajustada.

"Solo tengo que seguir mi plan de juego y jugar a mi nivel", dijo Hend. "Si juego a mi nivel, tengo posibilidades de ganar. Si no gano, mientras dé lo mejor de mí, no pasa nada".

Brian Gay, quien compartió el liderato de la segunda ronda con Hend, firmó una tarjeta de 74 golpes (+2) y comparte el séptimo lugar con un total de 208. También forman parte de ese empate el fiyiano Vijay Singh (67), el canadiense Greg Owen (68) y el español Miguel Ángel Jiménez (68).

--Medios de comunicación de nivel de campo