Kentucky busca una temporada de recuperación con Zach Calzada como QB; Toledo en primer lugar

Todas las miradas estarán centradas en el transferido graduado Zach Calzada en el partido inaugural de la temporada de Kentucky contra Toledo el sábado por la tarde en Lexington, Ky.

Calzada, un estudiante de último año de séptimo año, ganó una competencia de campamento con el estudiante de primer año Cutter Boley para ganarse el puesto de mariscal de campo titular de los Wildcats.

"Yo diría que en los últimos 10 días, (Calzada) parecía mucho más cómodo, mucho más confiado y jugó a un nivel superior (que Boley)", dijo el entrenador de Kentucky, Mark Stoops.

Tras su paso por Texas A&M (2019-21) y Auburn (2022), Calzada tuvo dos temporadas prolíficas en Incarnate Word (2023-24). La temporada pasada, terminó segundo en la FCS en touchdowns de pase (35) y quinto en yardas de pase (3744).

Boley jugó en cuatro partidos la temporada pasada para Kentucky, completando sólo el 49,1 por ciento de sus pases para 338 yardas y dos touchdowns con cuatro intercepciones.

Esos números no fueron los mejores, y tampoco lo son estos: los Wildcats tuvieron un récord general de 4-8 y una marca de 1-7 en la Conferencia del Sureste.

"Si queremos cambiar la narrativa (negativa) (en torno al fútbol americano de Kentucky), entonces tenemos que jugar bien, y nuestro desempeño dictará lo que se dice de nosotros", dijo Stoops.

En cuanto a los Rockets, los entrenadores de la liga los eligieron para terminar primeros en la Conferencia Mid-American. Dicho esto, el entrenador de Toledo, Jason Candle, sabe que su equipo tendrá que luchar el sábado.

"Jugar como visitante en la SEC es otro desafío", dijo Candle. "Estoy muy contento con nuestro equipo, con la preparación, con nuestro rendimiento y con lo que esperamos. Creo que será un gran partido, un buen indicador para saber dónde estamos".

A Toledo le fue bien la temporada pasada, registrando un récord general de 8-5 (4-4 en MAC) luego de una victoria de 48-46 en seis tiempos extra sobre Pitt en el GameAbove Sports Bowl.

El mariscal de campo de los Rockets, Tucker Gleason, lanzó para 351 yardas con tres touchdowns totales (dos por pase y uno por tierra) en ese partido. La temporada pasada, lanzó para 2,793 yardas con 31 anotaciones totales (24 por pase y siete por tierra) y tiene como objetivos a los destacados receptores Junior Vandeross III y al transferido All-MAC Trayvon Rudolph de Northern Illinois.

Un aspecto interesante del partido del sábado será la presencia del ex corredor de Kentucky, Chip Trayanum, en la banda de Toledo. Trayanum, de 1,80 metros y 102 kilos, se transfirió de Ohio State a los Wildcats la temporada pasada y se proyectaba que tendría una gran carga de trabajo, pero las lesiones lo limitaron a tres partidos.

--Medios de nivel de campo