La carrera All-Star de NASCAR debuta en el noreste en Dover.

La increíble actuación final de Shane van Gisbergen el domingo en Watkins Glen y la carrera All-Star de NASCAR este fin de semana en Dover Motor Speedway representan los extremos opuestos de la incertidumbre en la Cup Series.

Tras conseguir su sexta victoria en siete carreras en circuitos de carretera, van Gisbergen se ha consolidado como quizás el mejor piloto de circuitos de carretera en la historia de la NASCAR, aunque el comentarista de Fox Sports, Mike Joy, mencionó a Dan Gurney, cinco veces ganador en la década de 1960.

Van Gisbergen cuenta con una buena compañía, aunque el neozelandés ha ganado siete de sus 14 carreras (50%) en comparación con las cinco de 16 de Gurney (31,3%).

Si van Gisbergen se presenta con el equipamiento adecuado en los próximos dos circuitos de carretera, será el gran favorito en San Diego y Sonoma en fines de semana consecutivos a finales de junio.

Puede que algunos pensaran que su victoria en la carrera callejera de Chicago en 2023 fue una casualidad, pero el dominio absoluto de los pedales y la destreza en las curvas del asfalto por parte del veterano piloto han sido evidentes desde la primera carrera.

El piloto número 97, de 37 años, tiene un estilo de conducción muy superior, mucho mejor, en realidad, al de cualquier otro en lo que respecta a su técnica de punta-tacón.

"Simplemente no veo a nadie que esté ascendiendo en la clasificación y que se ofrezca voluntario para aprender ese estilo y mantenerlo", dijo Denny Hamlin en su podcast, añadiendo que hay una "alta probabilidad" de que van Gisbergen gane las dos carreras restantes en ruta.

El éxito no está tan garantizado este domingo en Delaware, en el Monster Mile, que acoge su primera Carrera de las Estrellas en una prueba de 350 vueltas, una longitud tan inusual y extraña como la propia pista de hormigón.

Lo que le depara el futuro a la pista de una milla, un óvalo peraltado, una especie de Bristol con esteroides, que supone un reto para los pilotos desde la primera bandera verde, es, por ahora, una incógnita total.

El futuro de Dover se tornó incierto cuando la NASCAR volvió a incluir el renovado circuito North Wilkesboro Speedway en el calendario de 2023 para las últimas tres Carreras de las Estrellas.

La alegría en el condado de Wilkes, Carolina del Norte, se multiplicó cuando recibió su primera carrera puntuable desde 1996 con la prueba programada de 450 vueltas el 19 de julio, otra distancia inusual.

La sensación en el mundo de la NASCAR es que North Wilkesboro está ascendiendo en el ascensor hacia la cima.

Sin embargo, esa no es la opinión generalizada con respecto a Dover, ya que la NASCAR sustituyó una carrera puntuable por una de exhibición durante el día.

A diferencia de North Wilkesboro, ¿acaso Dover ha tomado el ascensor hasta la planta baja, esperando a que suene el timbre, se abra una puerta y salga del edificio?

El presidente y gerente general del circuito, Mike Tatoian, no opina lo mismo y está entusiasmado con la primera Carrera de las Estrellas que se celebrará el domingo en el noreste del país.

"La razón por la que nos gusta es porque nunca lo habíamos tenido antes", declaró al Delaware News Journal. "Siempre que se introduce un producto nuevo, creo que es bueno para los aficionados... Volveremos a tener una lucha por los puntos".

"Pero en lo que respecta a lo que ocurra en 2027, 2028 y más allá, realmente no sé qué nos depara el futuro. Sé que habrá una carrera. No sé si será una carrera por puntos o una Carrera de las Estrellas."

Los pilotos quieren un cambio importante: un premio mayor para el campeón del All-Star que el millón de dólares, la misma cantidad que se ha pagado al ganador desde 2003.

"Me gustaría que los premios aumentaran para que se ajustaran a la inflación de los últimos dos años", dijo Brad Keselowski, de RFK Racing. "Sé que los ingresos por televisión (de NASCAR) sí han aumentado".

Puede que no llegue tan lejos como antes, pero un sueldo de siete cifras sigue mereciendo la pena.

Dover sin duda cuenta con ello.

--Medios de comunicación de nivel de campo