La japonesa Nakai se impone en el programa corto femenino; la rusa deslumbra en su debut

MILÁN -- La japonesa Ami Nakai tomó una ventaja sorpresiva después del programa corto en la competencia olímpica de patinaje artístico femenino el martes, superando a un grupo que produjo una serie de actuaciones de alta calidad.

La joven de 17 años realizó un triple Axel con un patinaje enérgico y registró un mejor tiempo de la temporada de 78,71 en su debut olímpico.

La tres veces campeona del mundo, Kaori Sakamoto, fue segunda con 77,23, mientras que la estadounidense Alysa Liu obtuvo 76,59 para ubicarse tercera de cara al patinaje libre del jueves, que decidirá las medallas.

"No estaba nervioso en absoluto, así que pude jugar como siempre y sobresalir", dijo Nakai a los periodistas.

"Como eran mis primeros Juegos Olímpicos, no tenía nada que perder, y esa mentalidad definitivamente se reflejó en mis resultados".

Nakai dijo que se inspiró en los campeones de parejas de Japón, Riku Miura y Ryuichi Kihara, quienes remontaron desde el quinto lugar en el programa corto para ganar el oro el lunes.

"Me conmovió profundamente el desempeño de las parejas ayer y realmente me hizo darme cuenta de lo importante que es nunca rendirse hasta el final", dijo.

Sakamoto, en busca de una medalla de oro en lo que dijo que será su última campaña olímpica, se apoyó en su experiencia frente a una multitud que llenó el Milano Ice Skating Arena, ofreciendo una rutina compuesta y pulida de "Time To Say Goodbye".

"Quería ser yo mismo, como siempre, y había un poco de nervios, pero pude mantenerlos", dijo Sakamoto, medallista de bronce de Beijing 2022.

En la primera mitad, estaba un poco ansioso. Pero a medida que avanzaba la música, me fui sintiendo muy cómodo y pude disfrutar mucho de mi actuación hoy.

Liu, la actual campeona mundial que compite en sus segundos Juegos Olímpicos, abandonó el hielo sonriendo después de un patinaje seguro marcado por una ejecución limpia.

Liu, quien se retiró en 2022 a los 16 años antes de regresar a la competencia con una nueva perspectiva, se liberó del peso de las expectativas el martes.

"¿Una medalla? No necesito una medalla", dijo a los periodistas.

"Sólo necesito estar aquí, y necesito estar presente, y necesito que la gente vea lo que haré a continuación".

Su compatriota estadounidense Amber Glenn abrió con un triple Axel, pero luego flaqueó, convirtiendo un triple loop planeado en un doble y no recibió puntos por ese elemento.

Glenn, tricampeona estadounidense, abandonó la pista llorando y se negó a hablar con la prensa. Su 13.º puesto arruinó sus posibilidades de medalla.

EL DESLUMBRANTE DEBUT DE PETROSIAN

La adolescente rusa Adeliia Petrosian, que patinaba como atleta neutral debido a que Rusia había sido excluida de los Juegos Olímpicos tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú, llegó al evento como una sorpresa y marcó un hito con un programa con temática de Michael Jackson.

Tras quedar segunda entre 29 competidoras, conectó tres triples para lograr la mejor marca de su carrera, 72.89, una marca que la mantuvo en la cima de la clasificación durante más de dos horas hasta que Nakai la superó. Finalmente, terminó en quinto lugar y con posibilidades de ganar una medalla.

Petrosian no intentó un cuádruple ni un triple Axel en el programa corto, opciones que podría reservar para el jueves, ya que busca un cuarto título olímpico femenino consecutivo para una patinadora rusa.

"Me gustaría mantener esto en secreto porque nunca hablo de mi programa", dijo a los periodistas cuando le preguntaron sobre sus planes para el programa libre.

Tuvo una exposición limitada debido a que el organismo rector del deporte prohibió a los rusos participar en competiciones internacionales y se clasificó para los Juegos de Milán Cortina al ganar un evento clasificatorio en Beijing en septiembre.

En la sesión también participó la patinadora israelí Mariia Seniuk, una atleta de 20 años nacida en Moscú y cuatro veces campeona nacional.

Seniuk recibió una cálida recepción por parte del público y obtuvo una puntuación de 58,61 para clasificarse para el programa libre en el puesto 22.

Ella llevó la bandera de Israel en la ceremonia de apertura, donde el equipo de 10 miembros del país recibió abucheos dispersos.

"Estoy patinando para Israel y algunas personas no lo apoyan, pero disfruté mucho del ambiente de hoy", dijo.

"Es muy, muy especial... puedes sentirlo."

--Reuters, especial para Field Level Media