La sesión de clasificación de Window World 450 se suspendió por lluvia; Ryan Blaney consiguió la pole position.

NORTH WILKESBORO, NC – "Gran vuelta", bromeó Ryan Blaney el sábado al dirigirse a los periodistas en el centro de prensa del North Wilkesboro Speedway.

Por supuesto, no hubo vuelta, después de que la lluvia empapara la pista corta de 0,625 millas y obligara a cancelar la clasificación para la Window World 450 del domingo (7 pm ET en TNT, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).

Como resultado, Blaney liderará la parrilla de salida en la primera carrera puntuable de la NASCAR Cup Series que se disputa en este circuito en tres décadas.

Blaney, ganador del pasado domingo en EchoPark Speedway (Atlanta), ocupa el tercer puesto en la clasificación general, a 65 puntos del líder Denny Hamlin y a 41 de Tyler Reddick, que se encuentra en segundo lugar.

Con la mejor posición de salida en la carrera del domingo, está en condiciones de reducir la desventaja. Sin embargo, existen posibles riesgos que preocupan a Blaney de cara a la carrera, en particular la menor rigidez de la parte delantera de los coches de la Copa.

"Es la primera carrera con la nueva estructura del parachoques, y no hay nada detrás de ese parachoques", dijo Blaney. "Quiero decir, toda la espuma ha desaparecido. Es solo la carrocería, así que van a ser bastante endebles, sin duda."

"Creo que algunos conductores que solo han manejado este auto no pudieron experimentar eso en el otro modelo (de la generación anterior), pero esas piezas van a ser frágiles, así que realmente hay que tener cuidado en caso de colisiones múltiples, para no golpear a alguien con el parachoques."

Ty Gibbs tomará la salida desde la segunda posición, con Christopher Bell y Carson Hocevar tercero y cuarto, respectivamente, en la segunda fila. Reddick se encuentra quinto en la parrilla, seguido por Erik Jones, Hamlin, Shane van Gisbergen, Chris Buescher y Chase Elliott.

Blaney se enfrenta a Bell en las semifinales del Desafío de Temporada de 1 millón de dólares, mientras que Elliott se enfrenta a Todd Gilliland, que comenzó en el puesto 18, en la otra semifinal.

"Creo que va a ser una batalla muy reñida entre Christopher y yo este fin de semana", dijo Blaney. "Corren muy bien en pistas cortas. Tenemos un historial de correr muy bien en pistas cortas".

"Ganó la Carrera de las Estrellas aquí el año pasado, así que va a ser un rival muy duro. Va a ser una batalla épica. ... Ha sido divertido formar parte de esto, eso seguro. Me eliminaron en la primera ronda el año pasado, así que ha sido divertido ir avanzando en el cuadro y ver contra quién te enfrentas."

Tres equipos tuvieron problemas en la inspección del sábado. El Chevrolet número 33 de Richard Childress Racing, pilotado por Austin Hill, y el Chevrolet número 88 de Trackhouse Racing, pilotado por Connor Zilisch, no superaron la inspección previa a la carrera en dos ocasiones y perdieron la selección de boxes y los servicios de sus jefes de equipo.

El Chevrolet número 1 de Trackhouse Racing, pilotado por Ross Chastain, falló tres veces. Además de perder la posibilidad de elegir boxes y a su jefe de mecánicos, Chastain saldrá desde la última posición y deberá cumplir una penalización de paso por boxes tras la salida.

--Reid Spencer, Servicio de Noticias de NASCAR